Sınır yapay zeka laboratuvarları yapay zekanın geleceğine bakıp cevabın daha fazla hesaplama gücü olduğu sonucuna vardılar; arkalarında trilyonlarca dolarlık planlanmış veri merkezi projeleri var. Geri kalanımız aynı geleceğe bakıp cevabın ideal olarak bizim arka bahçemizde olmaması olduğu sonucuna vardık. Anketler Amerikalıların %60'ından fazlasının yeni veri merkezlerinin sınırlandırılmasını, özellikle de kendi topluluklarında, desteklediğini gösteriyor ve en uzun süredir yürütülen anketler bu eğilimin hızla arttığını ortaya koyuyor. Data Center Watch'a göre, yalnızca 2026'nın ikinci çeyreğinde 68 milyar dolar değerindeki veri merkezi projesi yerel muhalifler tarafından sekteye uğratıldı.

Sektör, ürünlerine olan patlayan talebi, bu ürünlerin arkasındaki altyapıya yönelik taban muhalefetiyle bağdaştırmakta zorlanıyor. Sektörden gelen bazı açıklamalar - örneğin veri merkezi muhalefetinin gizli Çin müdahalesinin ürünü olduğu fikri - teknik tabirle söylemek gerekirse, koku testini geçmiyor.

Kâr amacı gütmeyen Data & Society'den yeni bir rapor, bu muhalefeti gerçekte neyin harekete geçirdiğine daha derin bir bakış sunuyor. Rapor, 2024-2026 yılları arasında 44 Pennsylvanialıyla görüşen araştırmacıların 18 aylık etnografik saha çalışmasının ürünü. Yapay zekanın sunuluş biçimine eleştirel yaklaşan yazarlar, veri merkezlerinin ampirik etkisini ölçmeye çalışmıyorlar; insanların inşaatlarına dair tartışmayı nasıl deneyimlediklerini anlamak istiyorlar.

Data & Society araştırmacısı Livia Garofalo, TechCrunch'a verdiği demeçte, "Etnografyanın ve uzun süre sahada araştırma yapmanın güçlü yanlarından biri, yapay zeka balonunu delmek" dedi. "İnsanlar, yapay zekanın kaçınılmaz bir sonraki endüstriyel devrim olduğu anlatısıyla yapay zekaya dair korkular arasındaki uyumsuzlukları anlamlandırmaya çalışıyor."

Yazarlar çalışmalarına başladığında, veri merkezleri ekonomik kalkınmanın anahtarı olarak sunuluyordu. Vali Josh Shapiro, Temmuz 2025'te 90 milyar dolarlık veri merkezi ve yapay zeka altyapı yatırımını kutlayan bir zirveye öncülük etmişti. Bir yıl sonra Shapiro, veri merkezi projelerine yeni gereklilikler getiren ve onları düzenleyici hızlı takip girişiminden çıkaran bir kararname imzaladı. Birileri, bir yerde, duvardaki yazıyı okumuş.

Yazarlar, sektörün yapay zekanın "kaçınılmaz" olduğu mesajının Pennsylvania sakinlerinde kötü karşılık bulduğunu söylüyor. Eyaletin tarihsel sanayileşme dalgalarına - kömür madenciliği, petrol endüstrisinin ilk günleri, çelik üretimi ve kaya gazı çıkarma - işaret ediyorlar; bu deneyimler sakinlerde ütopik endüstriyel planlara karşı bir şüphe bırakmış.

Raporun ortak yazarı ve Data & Society'de program direktörü olan Maia Woluchem, "Özellikle Pennsylvania'daki insanlar endüstriyel değişim konusunda inanılmaz bir deneyime, derin endüstriyel travma soylarına sahipler; bir şeylerin onlara doğru gelmediğini koklayacak kadar" dedi.

Yine de sendikalar, temsil ettikleri potansiyel işler sayesinde veri merkezi projelerinin belki de en büyük destekçisi. Bir kez inşa edildikten sonra bu veri merkezlerinin büyük istihdam kaynakları olmayacağını kabul etseler bile, sendikalar projeleri saflarını yeniden inşa etmek için bir can simidi olarak görüyor.

Sektörün yabancı etki korkularının aksine, araştırmacılar yapay zeka destekçilerinin çalışmalarını bir tür propaganda kampanyası olarak tanımlıyor; projeleri desteklemek için "Pennsylvania Connects" gibi web siteleri kuran ve geçen yıl eyalet hükümetine lobi yapmak için en az 19.000 dolar harcayan bir ticaret grubu olan Data Center Coalition'a işaret ediyorlar.

Bu destek kampanyasına rağmen direniş büyüdü ve beklenmedik şekillerde. Araştırmacılar muhalefetin çeşitliliği karşısında şaşırdıklarını, bunu iki partili değil partiler üstü olarak nitelendirdiklerini söylediler. Woluchem, "Herkesin bu kumbaya anını yaşadığını romantikleştirmek istemiyoruz, [ama yapay zeka] insanları istedikleri gelecekler ve istedikleri şimdiki zamanlar hakkında birlikte konuşmaya zorluyor … bu kavgalar inanılmaz derecede organik" dedi ve çeşitli muhalefet kaynaklarına işaret etti: bazen bu sadece kalkınmaya karşı olan insanlar - klasik NIMBY'ler - ama koalisyon oradan büyüyor. Yapay zekayı bir