Hindistan'ın kuzeyindeki Haryana eyaletinde bulunan Panipat, dünyanın atılmış giysileri üzerine gelişen bir endüstri kurmuş durumda. Bazı tahminlere göre her yıl ABD, Kanada ve Avrupa'dan gelen 1 milyon tondan fazla kullanılmış giysiyi işleyerek bunları liflere ayırıp iplik haline getiriyor. Şehrin 20.000 fabrikası yaklaşık 300.000 kişi istihdam ediyor ve H&M Home, Ikea, Primark, Tesco ve Walmart gibi markalara ev tekstili ürünleri tedarik ediyor. Her ölçüde, dünyanın en büyük tekstil geri dönüşüm merkezlerinden biri. Aynı zamanda, her ölçüde, işçilerin acımasız bir düzenlilikle el ve bacaklarını kaybettiği bir yer.

19 yaşındaki Suraj Kumar, Batı Bengal'den Panipat'a, daha önce orada iş bulmuş kuzenleri ve arkadaşlarının peşinden giderek gelmişti. Ailesine para gönderecek kadar kazanmayı umuyordu. Üç ay boyunca işi, atılmış giysileri parçalama makinelerine beslemekti. Ağustos sonunda bir elektrik kısa devresi onu mekanizmanın içine fırlattı ve her iki kolunu da ezdi. "İki kolumu da kaybedeceğime ölmüş olsaydım daha iyiydi," diyor. Tek çocuk olan Kumar, işinin anne babasına destek olacağını ummuştu. Şimdi ise onlara maddi bir yük olduğunu düşünüyor. Ailesine yardım etmek için üstlendiği iş, onu başkalarına bağımlı hale getirmiş durumda ve geleceği belirsiz.

Panipat'ın işçi departmanında çalışmış çevre aktivisti Ramesh Chaudhary, beş yıldır şehir genelindeki yaralanma ve ampütasyon raporlarını takip ediyor. Ona göre günde en az bir işçi bir uzvunu kaybediyor, bazı günlerde bu sayı beşe kadar çıkıyor. "Her gün fabrikalarda yaralanan, bazen elini veya bacağını kaybeden, bazen de ölen işçi vakalarıyla karşılaşıyoruz," diyor Chaudhary. Bilgileri, Panipat genelindeki fabrikalara işçi sağlayan taşeron ağı aracılığıyla topluyor. Yaralanma haberlerinin hepsinin kendisine ulaşmadığını, bunun da sorunun boyutunun daha büyük olabileceğini gösterdiğini söylüyor.

Guardian, bu yıl 17-24 Ağustos tarihleri arasında Panipat'taki 11 özel hastane ve iki devlet hastanesinden gelen raporları izledi. Bu dönemde, ciddi uzuv yaralanmaları olan altı tekstil işçisi vakası bildirildi: ikisi bir kolunu, bir diğeri her iki kolunu, biri bir elini, biri bir bacağını, altıncısı ise parmaklarını kaybetmişti.

Chaudhary, bu tür yaralanmaların yaygın olduğunu çünkü makinelerin genellikle gerekli güvenlik mekanizmalarından yoksun olduğunu söylüyor. Bir işçi eğirme makinesine yakalanırsa, elektriği kesmek makineyi hemen durdurmayabilir. Makine durana kadar işçi çoktan felaket boyutunda yaralanmalar yaşamış olabilir. Guardian, eğirme ünitelerine ve fabrikalara yaptığı çok sayıda ziyarette hiç kimsenin herhangi bir güvenlik ekipmanı giydiğini görmedi. Görüşülen işçilerin hiçbiri güvenlik eğitimi aldığını bildirmedi.

Hindistan'ın 1948 tarihli Fabrikalar Yasası, fabrika sahiplerine işçilerin sağlığını ve güvenliğini koruma görevi yükler ve ciddi iş kazalarının yetkililere bildirilmesini şart koşar. Ancak endüstriyel yaralanmaları azaltmak için çalışan Safe in India Foundation'ın kurucu ortağı Sandeep Sachdeva, güvenlik denetiminin etkinliğinin hâlâ endişe verici olduğunu söylüyor. "Fabrikalar genellikle alıcılar tarafından, özellikle kalite ve kritik bileşenler söz konusu olduğunda denetlenir ve hükümetin endüstriyel güvenlik ve sağlık departmanları tarafından teftiş edilir. Alıcı denetimleri, işyeri güvenliği veya çalışma koşullarından çok ticari gerekliliklere ve ürün kalitesine odaklanma eğilimindedir," diyor. "Hükümet teftişleri merkezi bir yazılım sistemi aracılığıyla seçilir, ancak müfettişlerin artık ziyaretlerden önce fabrikaları bilgilendirmeleri gerekiyor. Rolleri artık kolaylaştırıcı-müfettiş haline geldi - bu da özellikle güvenli olmayan çalışma koşullarına sahip fabrikalarda teftişlerin etkinliğini zayıflatıyor."

İşçiler için bir uzvunu kaybetmek geçim kaynağını kaybetmek anlamına geliyor. Bihar'ın Chapra kentinden olan ve ellili yaşlarında olan Ramashankar Singh, geçen yıl bir kaza sonucu bacağı ampute edilmeden önce Panipat'ın fabrikalarında 18 yıl geçirdi. Kaza, ayağına sıcak bir rulman düştüğünde meydana geldi. Yaralanması önce sadece atılmış bezlerle sarıldı.