On yıllardır ABD Orman Hizmetleri, kamu arazilerinde çalı temizliği ve kontrollü yakma yapıyor - yerli ulusların yüzyıllardır mükemmelleştirdiği bir uygulama. Bilim insanları bunu ekolojik nedenlerle hep sevmişti. Şimdi, ayrıca bir yığın para kazandırdığını keşfettiler. Bugün Science dergisinde yayımlanan bir çalışma, 2017-2023 arasında 11 batı eyaletindeki 285 orman yangınından verileri inceledi ve ajansın bu tür "yakıt işlemlerine" harcadığı her doların ortalama 3,73 dolar duman, mülk ve emisyon zararını önlediğini buldu. Başyazar ve UC Davis ekonomisti Frederik Strabo, birçok kişinin ekonomik faydalardan şüphelenmesine rağmen alanın "oldukça az çalışılmış" olduğunu belirtti. İşlemler, toplam yanmış alanı %36 ve orta ila yüksek şiddette yanmış araziyi %26 azalttı. Araştırmacılar daha sonra ekonomik avantajı modelledi: orman yangını dumanından sağlık ve iş gücü verimliliği kayıplarında 1,39 milyar dolar, yapısal hasarda 895 milyon dolar ve karbondioksit emisyonlarında 503 milyon dolar tasarruf. 2.400 dönümün üzerindeki daha büyük işlemler en uygun maliyetliydi. Strabo, 3,73 dolarlık getiriyi "önemli" olarak nitelendirdi ancak yangınların yüz milyarlarca dolarlık fiyat etiketlerine kıyasla küçük olduğunu ve çalışmanın çok milyarlık açık hava rekreasyon endüstrisi için tasarrufları bile saymadığını belirtti. Tall Timbers'tan yangın araştırma direktörü Morgan Varner, çalışmayı "eksik halka" olarak nitelendirdi. Ancak herkes ikna olmuş değil. Eski Orman Hizmetleri araştırma bilimcisi David Calkin, ekolojik faydalar veya rekreasyon erişimi gibi soyut kamu mallarına parasal değer biçmeyi sorguladı. Ayrıca federal arazi işlemlerinin toplulukların yakınındaki en maliyetli yangınlara pek yardımcı olmayabileceğini - evleri güçlendirmenin daha iyi olduğunu savundu. Strabo, işlemlerle etkileşime giren yangınların orantısız bir yapı kaybı payına sahip olduğunu belirterek Tahoe Gölü yakınlarındaki 2021 Caldor Yangını'nı örnek gösterdi. Makalenin saymadığı bir şey: kontrollü yakmaların kendisinden kaynaklanan duman ve CO2. Orman Hizmetleri araştırmacısı Mark Kreider, bunun potansiyel olarak analizi tersine çevirebileceğini ancak işlemlerin "çok faydalı" kaldığını vurguladı. Eleştirmenler ekosistem zararı, önleme kisvesi altında ağaç kesimi ve kamu fonlarının başka yere gitmesi gerekip gerekmediği konusunda endişeleniyor. Trump yönetiminin önlemeden uzaklaşması - 2025'te 2024'e göre yaklaşık 1 milyon dönüm daha az bitki örtüsünü azaltma - çevre gruplarının tepkisini çekti. Sierra Club'dan Heather Stricker, mevcut "tam bastırma" politikasını yanlış yönlendirilmiş olarak nitelendirerek makalenin proaktif yönetimin işe yaradığını kanıtlayan "maliyet tasarruflarını ölçtüğünü" söyledi. Strabo, kanıtlarının politika yapıcılara rehberlik edeceğini umuyor: "Ölçeği büyütürsek bu ekonomik ve ekolojik faydalara sahip olabiliriz. Bu, kritik derecede yetersiz finanse edilen bir kamu malı."