César Alcaraz, 1990'ların sonlarında itfaiyeci eğitimini henüz bitirmişti ki, İspanya'nın Montgó Dağı'nda hızlı ilerleyen bir alev onu ve ekibini pusuya düşürdü. Su kalmamıştı ve nefes almakta zorlanıyorlardı; kaçtılar, patronlarının daha fazla destek göndermesini dilediler. Neredeyse otuz yıl sonra, Alcaraz - şimdi Alicante il itfaiyesinde bir subay - acı verici seçimler yapmak zorunda kalan komutanlara daha fazla sempati duyuyor. Yangınlar bir bölgeyi sardığında, işi, çok az ventilatörü olan bir acil servisteki doktoru andırıyor. Bu, Akdeniz genelinde orman yangınları kötüleştikçe ve hatta Birleşik Krallık'ın kapısını çalmaya başladıkça - yangınlar şehirleri, evleri ve bahçeleri istila ediyor - giderek daha ağır bir ikilem haline geliyor.

"Mesele sadece daha fazla yangınla savaşmak değil, operasyonel çöküş riski," diyor komuta merkezinde oturan ve eşzamanlı yangınların daha sık ve yılın daha erken dönemlerinde meydana geldiğini gören Alcaraz. "İki veya üç yangın aynı anda patlak verdiğinde, anında triyaj kararları vermek zorunda kalıyoruz." Ölümcül orman yangınları bu ay batı Avrupa'yı sardı - üç sıcak hava dalgasının yemyeşil bitki örtüsünü kuru çıraya dönüştürmesinin acı sonucu - ayrı ayrı yangınlar Kuzey Amerika'yı boğucu dumanla boğarken. Fransa, Portekiz ve İspanya'nın her biri, yılın bu zamanı için rekor sayıda orman yangınıyla kavruldu ve Fransa'da benzeri görülmemiş bir alan alevler içinde kaldı, İspanya'da 13 kişi öldü. Birleşik Krallık haftaya 19 ayrı orman yangınıyla başladı ve uzmanların daha önce hiç olmadığı kadar yaygın bir "yangın dalgası" uyarısı yapmasına yol açtı.

Atlantik'in ötesinde, kuzey Ontario'da yanan 100 yangından çıkan duman, Toronto'yu Çarşamba günü dünyanın en kirli şehri yaptı ve ardından ABD sınırını geçerek New York'u boğdu. Kanada orman yangınlarından kaynaklanan uzaklara ulaşan duman o kadar güçlü ki, geçen yıl yapılan bir araştırmaya göre 2023'te 82.000 erken ölüme neden oldu; bunların 33.000'i ABD'de ve 22.000'i Avrupa'da. Cuma günü, AB'nin Copernicus ajansı, yaz dumanının Pazar günü Dünya Kupası finaline ev sahipliği yapan New Jersey gibi bölgelerde "son derece kötü" hava kalitesi uyarılarına neden olduğunu söyledi.

Sorun sadece hektar alanı değil. Şaşırtıcı bir şekilde, küresel yangın büyüklüğü eğilimi daha az yanmış hektara doğru, büyük ölçüde yangına duyarlı Afrika savanının büyük bölümlerinin artık tarım arazileri tarafından parçalanması nedeniyle. Ancak yangınların yandığı yerlerde, genellikle daha sıcak, daha az tahmin edilebilir ve sayıca daha fazla. Karbon kirliliği küresel sıcaklıkları yükseltti ve bitkileri kurutmak için daha fazla ısıyla, küçük yangınlar daha kolay cehennem gibi yangınlara dönüşebiliyor. Bu, ormanlarda ve fundalıklarda, aynı zamanda şehirlerde, parklarda ve bahçelerde - daha önce o kadar savunmasız olmayan alanlara - yangınların yayılmasına izin veriyor ve araştırmacıların kentsel-orman arayüzü dediği yerde tehlikeyi artırıyor.

Fransa'da bu tür aşırı senaryolar, yetkilileri kıt kaynakları bölmeye zorluyor. İtfaiyeciler son üç haftada aynı anda 250-300 yangınla mücadele etti, dedi sivil savunma ajansı başkanı Julien Marion, Perşembe günü için için yanan Fontainebleau ormanını ziyareti sırasında. İspanya'da bir seferde birkaç yangınla başa çıkmaya alışkın itfaiyeciler, sayı ve güçteki artışla mücadele ettiklerini söylüyor. Durum, bitki örtüsünün serpilmesine izin veren son yağışlı kışlar ve ilkbaharlar - yazın kaçınılmaz olarak kuruduğunda daha fazla yakıt bırakarak - ve bir zamanlar yanıcı kırsal alanı bölen tarım arazilerinin terk edilmesiyle daha da kötüleşti. Perşembe günü yetkililer, ülke genelinde hala yanan düzinelerce yangından biri olan kırsal Aragon'daki büyük bir yangının kontrol altına alınmasının günler almasını beklediklerini söyledi.

"Sonuçta, müdahale kapasitesi sınırlı," dedi Kuzey İrlanda ve kuzey Avrupa'daki diğer soğuk bölgelerin kötüleşen orman yangınlarına hazırlanmasına yardımcı olan kar amacı gütmeyen Pau Costa Vakfı'nda eğitim başkanı Juan Caamaño. "Bu büyük yangınlarla, bu aşırı olaylarla karşılaştığımızda, bir tsunamiyi durdurmak için sahile itfaiyeciler koymaya çalışmak gibi." Birleşik Krallık'ta, yangın tehdidinin çimenlerde daha belirgin olduğu yerlerde...