Nepal'in hidroelektrik bağımlılığı var. Elektriğinin neredeyse %100'ü bu kaynaktan geliyor ve bu konuda o kadar iyi ki, fazlasını Hindistan ve Bangladeş'e satarak yılda yaklaşık 200 milyon dolar (147 milyon sterlin) kazanıyor. Ama işin püf noktası şu: Bunu mümkün kılan buzullar ve dağlar, Temmuz'da karla kaplı bir külahdan daha hızlı eriyor ve geçen haftaki ölümcül seller, Nepal'in her şeyi ortaya koyduğu bu bahisteki çatlakları ortaya çıkardı.

1.300'den fazla kişi hayatını kaybetti, binlerce kişi hâlâ kayıp. Nepal-Tibet sınırı yakınlarındaki tüm köyleri yok eden seller, Trishuli Nehri havzasındaki 12 hidroelektrik santraline ağır hasar verdi ve Nepal'in toplam elektrik üretim kapasitesinin %10'undan fazlasını devre dışı bıraktı. İşletmeciler, bu tesislerden herhangi birinin canlandırılıp canlandırılamayacağından emin olmadan kara kara düşünüyor.

Hasarlı santrallerin altısına sahip olan devlete ait Nepal Elektrik Kurumu, hanelerin hâlâ elektrik aldığını iddia ediyor. Ancak sözcü Rajan Dhakal, iklim felaketlerinin sosyal medyadaki kötü yorumlar kadar sık hale geldiğini kabul ederek, "hidroelektrik politikamızı yeniden düşünmenin zamanı geldi" diyor.

Geri saralım: 2010'da Nepallilerin yalnızca üçte ikisinin elektriği vardı ve şanslı olanlar bile günde 16 saate kadar kesintilerle karşı karşıyaydı. Ardından bir hidroelektrik patlaması, yolsuzlukla mücadele çabaları ve mevsimsel açıkları kapatmak için Hindistan'dan enerji ithalatı geldi. 2018'e gelindiğinde Nepal'in çoğu 7/24 elektriğe kavuştu - gerçek bir zafer. Bugün, toplam 3.900 MW'ın üzerinde kapasiteye sahip 225 hidroelektrik santrali var; bu, aynı anda yaklaşık üç milyon eve elektrik vermeye yetiyor. Yüzlercesi daha yapım aşamasında ve çoğu, depolama tankı gerektirmeyen hızlı akıntıların işi yaptığı yüksek dağlarda konumlanmış durumda.

Ama işin aslı şu: Yüksek rakımlı Himalaya bölgeleri, küresel ortalamadan %50 daha hızlı ısınıyor ve bu da onları bir ipin üzerinde kaykay numarasından daha riskli hale getiriyor. Ön incelemeler, geçen haftaki ani selin bir buzulun ve ana kayanın çökmesinden kaynaklandığını söylüyor. Bilim insanları bu belirli olayı iklim değişikliğine bağlama konusunda temkinli, ancak Nepal Afet Risk Azaltma ve Yönetim Otoritesi, 2018'den 2024'e kadar afet olaylarının onda dokuzundan fazlasının 'iklimle ilgili' olduğunu belirtiyor.

Eski Enerji Bakanı Kulman Ghising, seli 'yüzyılda bir görülen' bir olay olarak nitelendirerek, bunun santral tasarımı ve yer seçimi için bir ders olduğunu söylüyor. Mongabay'a konuşan Ghising, "Santralleri sellere karşı daha dayanıklı tasarlamamız ve en önemlisi erken uyarı sistemlerinin yanı sıra sağlam acil tahliye önlemleri almamız gerekiyor" dedi. Potansiyel olarak yüzlerce hidroelektrik işçisi, mühendis ve sakin hâlâ çamurla dolmuş tünellerde mahsur durumda; bu da sözlerine kasvetli bir aciliyet katıyor.

'Yeniden düşünme', daha aşağıda konumlanan ve kontrollü salınım için su depolayan rezervuar tabanlı santraller anlamına gelebilir. Ancak bu, ağır ekonomik ve çevresel bedeller getiriyor. Bazıları Nepal'in çok fazla yumurtayı çok ıslak bir sepete koyup koymadığını merak ediyor. WindPower Nepal'in kurucusu Kushal Gurung, "Bu tehlikeli zamanlarda tüm yumurtalarımızı tek sepete koymamalıyız" diyor ve ekliyor: "Güneş ve rüzgar gibi diğer alternatifleri de ciddi şekilde benimsememiz gerekiyor. Bunun için de şu anda çok hidroelektrik yanlısı olan enerji politikamızı revize etmemiz gerekecek."

Columbia Üniversitesi'nden Vivek Shastry de aynı fikirde: "Rüzgar ve güneş üretiminin anlamlı eklemeleri, gelecekte tek noktalı veya birbirine bağlı elektrik sistemi arızalarını sınırlayabilecek bir dayanıklılık stratejisidir." Bir Alman yardım kuruluşunun raporu, Nepal'in güneş enerjisi potansiyelinin hidroelektrik kapasitesinin yaklaşık on katı olduğunu öne sürüyor. Ancak Singapur Ulusal Üniversitesi'nden Puspa Sharma, çeşitlendirmenin 'yalnızca sınırlı bir ölçüde' yapılabileceği konusunda uyarıyor. Sharma, hidroelektriğin Nepal'e Güney Asya komşularına karşı büyük bir rekabet avantajı sağladığına dikkat çekiyor.

Risklere rağmen, hidroelektrik büyük yatırımlara hâlâ hakim. Neredeyse yok olan Yukarı Trishuli-1 projesi, Asya Kalkınma Bankası ve Uluslararası Finans Kurumu'nun desteklediği, yaklaşık 647 milyon dolar değerindeki Nepal'in en büyük doğrudan yabancı yatırımlarından biriydi. Ayrıca Yukarı Trishuli 3A da...