نيبال راهنت على الطاقة الكهرومائية، ثم طالبتها جبال الهيمالايا بسداد الديون

نيبال مدمنة على الطاقة الكهرومائية. حوالي 100% من كهربائها يأتي من هذه الطاقة، وهي بارعة فيها لدرجة أنها تجني ما يقرب من 200 مليون دولار سنويًا من بيع الفائض إلى الهند وبنغلاديش. ولكن إليك المشكلة: الأنهار الجليدية والجبال التي تجعل هذا ممكنًا تذوب أسرع من الثلج في يوليو، وفيضانات الأسبوع الماضي المميتة كشفت الشقوق في رهان نيبال الشامل.

لقي أكثر من 1300 شخص حتفهم، وما زال الآلاف في عداد المفقودين. الفيضانات - التي دمرت قرى بأكملها بالقرب من الحدود النيبالية التبتية - ألحقت أضرارًا جسيمة بـ 12 محطة للطاقة الكهرومائية في حوض نهر تريشولي وأوقفت أكثر من 10% من إجمالي قدرة توليد الطاقة في نيبال. المشغلون يحكون رؤوسهم، غير متأكدين مما إذا كان يمكن إنعاش أي من هذه المنشآت.

هيئة الكهرباء النيبالية المملوكة للدولة، التي تمتلك ستًا من المحطات المدمرة، تصر على أن الأسر لا تزال لديها كهرباء. لكن المتحدث باسمها راجان داكال يعترف أنه مع تكرار الكوارث المناخية مثل التصريحات السيئة على وسائل التواصل الاجتماعي، "حان الوقت لإعادة التفكير في سياسة الطاقة الكهرومائية لدينا."

لنعد بالزمن إلى الوراء: في عام 2010، كان ثلثا النيباليين فقط لديهم كهرباء، وحتى المحظوظين واجهوا انقطاعات تصل إلى 16 ساعة يوميًا. ثم جاءت طفرة الطاقة الكهرومائية، وجهود مكافحة الفساد، والواردات الهندية من الطاقة لسد الفجوات الموسمية. بحلول عام 2018، تمتع معظم النيباليين بالكهرباء على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع - وهو إنجاز حقيقي. اليوم، هناك 225 محطة للطاقة الكهرومائية بقدرة تتجاوز 3900 ميغاواط، تكفي لإضاءة حوالي ثلاثة ملايين منزل في وقت واحد. المئات غيرها قيد الإنشاء، معظمها يقع في أعالي الجبال حيث التيارات السريعة تقوم بالعمل الشاق، دون الحاجة إلى خزانات تخزين.

ولكن إليك الأمر: مناطق الهيمالايا المرتفعة ترتفع حرارتها أسرع بنسبة 50% من المتوسط العالمي، مما يجعلها أكثر خطورة من حيلة تزلج على حبل مشدود. التحقيقات الأولية تلقي باللوم على انهيار نهر جليدي وصخرته الأساسية في فيضان الأسبوع الماضي المفاجئ. العلماء حذرون في ربط هذا الحدث المحدد بتغير المناخ، لكن هيئة إدارة الحد من مخاطر الكوارث في نيبال تشير إلى أن أكثر من تسعة من كل عشرة أحداث كارثية من 2018 إلى 2024 كانت "مرتبطة بالمناخ."

وزير الطاقة السابق كولمان غيسينغ، الذي وصف الطوفان بأنه حدث "يحدث مرة كل قرن"، يقول إنه درس في تصميم المحطات واختيار المواقع. وقال لموقع مونغاباي: "نحن بحاجة إلى تصميم المحطات لتكون أكثر مرونة في مواجهة الفيضانات، والأهم من ذلك، اعتماد أنظمة إنذار مبكر بالإضافة إلى تدابير إخلاء طارئة قوية." من المحتمل أن مئات من عمال الطاقة الكهرومائية والمهندسين والسكان ما زالوا محاصرين في أنفاق مليئة بالطين، مما يضيف إلحاحًا كئيبًا لكلماته.

قد تعني "إعادة التفكير" محطات تعتمد على الخزانات وتقع في أماكن منخفضة، لتخزين المياه وإطلاقها بشكل متحكم فيه. لكن ذلك يأتي بتكاليف اقتصادية وبيئية باهظة. بعض الناس يتساءلون عما إذا كانت نيبال قد وضعت الكثير من البيض في سلة واحدة مبللة جدًا. يقول كوشال غورونغ، مؤسس WindPower Nepal: "لا ينبغي لنا أن نضع كل بيضنا في سلة واحدة في هذه الأوقات الخطيرة. نحن بحاجة إلى تبني بدائل أخرى بجدية، مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. ولتحقيق ذلك، سنحتاج إلى مراجعة سياسة الطاقة لدينا التي هي حاليًا مؤيدة جدًا للطاقة الكهرومائية."

يوافق فيفيك شاستري من جامعة كولومبيا: "الإضافات الهادفة لتوليد الطاقة من الرياح والطاقة الشمسية هي استراتيجية مرونة يمكن أن تحد من فشل أنظمة الكهرباء أحادية النقطة أو المترابطة في المستقبل." يشير تقرير لوكالة التنمية الألمانية إلى أن إمكانات الطاقة الشمسية في نيبال تبلغ حوالي عشرة أضعاف قدرتها على الطاقة الكهرومائية. لكن بوشبا شارما من الجامعة الوطنية في سنغافورة يحذر من أن التنويع يمكن أن يذهب "إلى حد محدود فقط." ويشير إلى أن الطاقة الكهرومائية تمنح نيبال ميزة تنافسية هائلة على جيرانها في جنوب آسيا.

على الرغم من المخاطر، لا تزال الطاقة الكهرومائية تهيمن على الاستثمارات الكبيرة. مشروع أبر تريشولي-1 - الذي دمر الآن تقريبًا - كان واحدًا من أكبر الاستثمارات الأجنبية المباشرة في نيبال، بقيمة حوالي 647 مليون دولار، بدعم من البنك الآسيوي للتنمية ومؤسسة التمويل الدولية. كما أن أبر تريشولي 3A، الذي تضرر أيضًا، كان قيد التشغيل.