NASA, havacılık meraklılarını kesinlikle memnun edecek ve diğer herkesi hafifçe rahatsız edecek bir hamleyle, 3 Haziran Çarşamba'dan 13 Haziran Cumartesi'ye kadar sürecek bir Öğrenci Hava Kaynaklı Araştırma Programı (SARP) görevi için Houston bölgesinde alçak irtifalarda uçuş yapacak beş araştırma uçağı gönderiyor.
Pilotlar, NASA'nın "raster desenler" dediği şeyde - esasen araştırmacıların atmosferik gazları ve parçacıkları, kıyı değişikliklerini ve arazi ile suyu etkileyen doğal süreçleri haritalamasına yardımcı olacak süslü ileri geri çizgiler - uzaktan algılama yükleri uçuracak. Çünkü "saha araştırması" demek, aynı Teksas parçasının üzerinde defalarca uçmak kadar anlamlı.
Çoğu uçuş daha yüksek irtifalarda gerçekleşecek olsa da, NOAA'ya ait bir kasırga avcısı olan ve ortalama bir hava durumu sunucusundan daha fazla fırtına görmüş WP-3D Orion, yerden 1.000 feet kadar alçalacak. Bir laboratuvarı kıskandıracak kadar bilimsel enstrümantasyonla donatılmış bu uçak, atmosferi, Dünya'yı ve çevresini muhtemelen çok önemli şekillerde ölçecek.
NASA tarafından işletilen filo, Gulfstream V (N95NA), Gulfstream C-20A (N802NA) ve Gulfstream III (N520NA) ile NOAA'nın WP-3D Orion'u (N43RF) ve Dynamic Aviation'a ait ve NASA tarafından kiralanan bir King Air B200'ü (N46L) içeriyor. Çünkü görünüşe göre zaten var olanı incelemek için beş uçağa ihtiyacınız var.
SARP çabası, lisans öğrencilerine saha araştırması ve veri analizinde uygulamalı deneyim kazandıran sekiz haftalık bir yaz staj programıdır. Yani uçaklar alçaktan uçarken ve aletler vızıldarken, bir yerlerde bir öğrenci bilimin kulağa geldiği kadar göz alıcı olduğunu öğreniyor - patlamalar hariç.
Meraklılar için uçuşlar, NASA Hava Kaynaklı Bilim Programı İzleyicisi'nde gerçek zamanlı olarak takip edilebilir, muhtemelen öğle uykunuzu gürültüye göre planlayabilmeniz için.