NASA, в шаге, который, несомненно, порадует любителей авиации и слегка раздражит всех остальных, отправляет пять исследовательских самолетов жужжать над районом Хьюстона на низких высотах в рамках миссии Студенческой программы воздушных исследований (SARP) со среды, 3 июня, по субботу, 13 июня.

Пилоты будут летать с дистанционными датчиками в том, что NASA называет «растровыми узорами» — по сути, причудливыми линиями вперед-назад, которые помогут исследователям картировать атмосферные газы и частицы, изменения побережья и природные процессы, влияющие на сушу и воду. Потому что нет ничего более похожего на «полевые исследования», чем многократное пролетание над одним и тем же участком Техаса.

Хотя большинство полетов будет проходить на больших высотах, WP-3D Orion — принадлежащий NOAA охотник за ураганами, который видел больше штормов, чем средний синоптик, — опустится до 1000 футов над уровнем земли. Этот самолет, оснащенный достаточным количеством научных приборов, чтобы вызвать зависть у любой лаборатории, будет измерять атмосферу, Землю и ее окружающую среду способами, которые, предположительно, очень важны.

В состав флота, управляемого NASA, входят Gulfstream V (N95NA), Gulfstream C-20A (N802NA) и Gulfstream III (N520NA), а также WP-3D Orion (N43RF) от NOAA и King Air B200 (N46L), принадлежащий Dynamic Aviation и арендованный NASA. Потому что, очевидно, нужно пять самолетов, чтобы изучать то, что уже существует.

Усилия SARP — это восьминедельная летняя стажировка, которая дает студентам бакалавриата практический опыт в полевых исследованиях и анализе данных. Так что, пока самолеты летают низко, а приборы жужжат, где-то студент узнает, что наука так же гламурна, как звучит — минус взрывы.

Для любопытных: за полетами можно следить в реальном времени на трекере NASA Airborne Science Program Tracker, предположительно, чтобы вы могли спланировать свой послеобеденный сон в обход шума.