NASA가 항공 애호가들을 기쁘게 하고 다른 모든 사람들을 약간 짜증나게 할 움직임으로, 6월 3일 수요일부터 6월 13일 토요일까지 학생 항공 연구 프로그램(SARP) 임무를 위해 5대의 연구 항공기를 휴스턴 지역에 저공 비행시킨다.

조종사들은 NASA가 '래스터 패턴'이라고 부르는 방식으로 원격 감지 탑재체를 비행할 예정이다. 본질적으로 공기 중 가스와 입자, 해안 변화, 육지와 물에 영향을 미치는 자연 과정을 매핑하는 데 도움이 되는 멋진 앞뒤로 움직이는 선들이다. '현장 연구'라고 하면 텍사스의 같은 구역을 반복해서 비행하는 것만 한 게 없다.

대부분의 비행은 더 높은 고도에서 이루어지지만, NOAA 소유의 허리케인 헌터 WP-3D Orion은 지상 1,000피트까지 낮게 내려간다. 이 항공기는 실험실이 부러워할 만한 과학 장비로 가득 차 있어, 대기, 지구 및 환경을 아마도 매우 중요한 방식으로 측정할 것이다.

NASA가 운영하는 함대에는 걸프스트림 V(N95NA), 걸프스트림 C-20A(N802NA), 걸프스트림 III(N520NA)와 NOAA의 WP-3D Orion(N43RF), Dynamic Aviation 소유로 NASA가 계약한 King Air B200(N46L)이 포함된다. 이미 있는 것을 연구하는 데 비행기 다섯 대가 필요하다니.

SARP 노력은 학부생들에게 현장 연구 및 데이터 분석에 대한 실습 경험을 제공하는 8주 여름 인턴십 프로그램이다. 그래서 비행기가 저공 비행하고 장비가 윙윙거리는 동안, 어딘가에서 한 학생은 과학이 폭발만 빼면 생각만큼 화려하다는 것을 배우고 있다.

궁금한 사람들을 위해, 비행기는 NASA 항공 과학 프로그램 트래커에서 실시간으로 추적할 수 있다. 아마도 소음에 맞춰 오후 낮잠을 계획할 수 있도록.