NASA, tüm işi gökyüzünün Güneş'in bulunduğu kısmına bakmak olan bir uzay aracını fırlatmaya bir adım daha yaklaştı - ki aileniz muhtemelen size bunu yapmamanızı söylemişti - ve bu, çok büyük, çok güneş enerjili bir güneşlikle başlıyor. Yakın Dünya Nesnesi (NEO) Surveyor'ın güneşliği, Temmuz 2026'da Boulder, Colorado'daki BAE Systems Space & Mission Systems tesisindeki bir temiz odada denetimler için bir montaj halkasına yerleştirildi, çünkü boşluğa gidecek donanım bile lekesiz bir odayı hak eder.

Yapı 20 fit (6 metre) yüksekliğinde ve tabanında 8 fit (2,4 metre) genişliğinde. 23,5 derecelik bir açıyla birleştirilen iki düz paneli - ki bu açı tesadüfen Dünya'nın ekseninin tam eğimidir, gerçi burada sadece güneş ışığını yakalamanın iyi bir yoludur - 864 birbirine bağlı güneş hücresiyle kaplandı ve Colorado'ya yolculuk öncesinde test edildi. Bu özel güneş paneli dizisi, uzay aracının sistemlerini çalıştıran yerleşik pilleri şarj etmeye yetecek kadar, 2 kilowatt'a kadar güç üretebiliyor. Bu kabaca iyi bir ısıtıcının çıkış gücüne denk, ancak bir ısıtıcıdan farklı olarak bu, gerçek uzayda çalışacak şekilde tasarlandı.

Güneşlik yapısı, Stockton, California'daki Applied Aerospace tarafından inşa edildi ve Ocak ayında Albuquerque, New Mexico'daki SolAero Technologies tarafından güneş hücreleriyle donatıldı. Güneşlik ve güneş paneli dizisinin çevresel testleri, Mart ayında El Segundo, California'daki ticari bir termal vakum test tesisinde tamamlandı - çünkü bir şeyi uzaya gönderecekseniz, önce onu güven verici derecede bürokratik bir isme sahip bir tesiste uzay benzeri koşullara tabi tutmalısınız. Mayıs ayında planlanandan önce BAE Systems Space & Mission Systems'e teslim edildi; bu, havacılık projeleri hakkında bir parça inançsızlık olmadan nadiren yazılan bir cümledir.

Uzaya ulaştığında, NEO Surveyor, Güneş yönünde gizlenenler de dahil olmak üzere, bulunması en zor asteroit ve kuyruklu yıldızlardan bazılarını arayacak - gökyüzünün, yer tabanlı optik teleskopların arama yapmakta daha çok zorlandığı bir bölgesi, çünkü Güneş çok parlak ve teleskoplar çok hassastır. Bu nedenle görevin güneşliği sadece bir güç kaynağı değil, aynı zamanda bir kalkandır ve uzay aracının göz doktorunuzun sizi uyardığı şeyi yapmasını sağlar: güneşe doğru bakmak ve orada saklanan kayaları bulmak.

NEO Surveyor hakkında daha fazla bilgiye https://science.nasa.gov/mission/neo-surveyor/ adresinden ulaşılabilir.