Chicago'ya hiç bakmamış olan hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmayacak bir gelişmeyle NASA, Orta Batı'nın en büyük metropol bölgelerinin geceleri oldukça parlak olduğunu doğruladı. 18 Ekim 2026'da Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki bir astronot, Orta Yaz Saati ile 04:54'te (09:54 Evrensel Zaman) geniş açılı bir fotoğraf çekerek, doğu Amerika Birleşik Devletleri'nin karanlık manzarası boyunca büyük ve küçük aydınlatılmış şehirleri ortaya çıkardı. Şafak öncesi saatler, bölgenin büyük bir kısmında açık gökyüzü getirdi; muhtemelen atmosfer bir kez olsun işbirliği yapmaya karar verdi.

Chicago, Illinois ve Detroit, Michigan en parlak özelliklerden bazıları olarak öne çıkıyor, çünkü elbette öyleler. Orta ölçekli şehirler - Indianapolis, Indiana; Cincinnati, Ohio ve Louisville, Kentucky dahil - ve eyalet ile eyaletler arası otoyollar boyunca uzanan bağlantıları da parlak bir şekilde parlıyor ve gece ışıklarından oluşan, şüpheli bir şekilde yayılmayı gerçekten seven biri tarafından tasarlanmış bir devre kartına benzeyen bir ağ oluşturuyor.

Bu karasal ışık gösterisinin ve Dünya'nın alt atmosferinin üzerinde, soldaki ufuk boyunca yaygın bir yeşil ve turuncu tabaka görülüyor. Bu ışık bandı, güneş ışığının üst atmosferdeki atomlara ve moleküllere çarparak onların foton yaymasına neden olmasıyla oluşan hava parıltısıdır - atmosferin kendini gösterme biçimi olan bir olgu. Sağda ise Güneş'ten gelen ışık ufuk boyunca bir yay çiziyor; Doğu Kıyısı'nda gün doğumuna yaklaşık bir saat, Chicago'da ise yaklaşık iki saat kalmıştı, bu da erken kalkanlara bir uyarı niteliğindeydi.

Astronot fotoğrafları ve gece ışıklarının diğer uzaktan algılama gözlemleri, yapılı çevredeki değişiklikleri izlemek için bilimsel olarak değerlidir. Örneğin, Chicago'nun ışık manzarası yukarıdaki geniş görünümde homojen soluk sarı görünüyor. Ancak ayrıntılı fotoğraflarda, farklı aydınlatma türlerinden kaynaklanan bir dizi renk ayırt edilebilir, çünkü şehir ışıklarının bile bağlılık sorunları vardır. NASA'nın kapsamlı Gateway to Astronaut Photography of Earth arşivini kullanarak araştırmacılar, gece fotoğraflarının pikselleri içindeki aydınlatma türlerini ayırt etmek için bir yöntem geliştirdiler. Kentsel ışıkların parlaklığını, rengini ve kapsamını sistematik olarak ölçmek, şehirlerin nasıl büyüdüğü ve geliştiği - veya bazı durumlarda, o bir yanıp sönen sokak lambasını düzeltmeyi nasıl reddettikleri - hakkında fikir verebilir.

Uydu sensörleri de aydınlatmadaki değişiklikleri gözlemler. Özellikle NASA'nın Black Marble gece ışıkları ürün paketi, dünya genelinde gece ışıklarının günlük, aylık ve yıllık zaman ölçeklerinde bilimsel kalitede kayıtlarını üretmek için uydu gözlemlerini kullanır. Doğu ABD'de bilim insanları bu verileri, büyük fırtınaların ardından elektrik kesintileri ve restorasyondan yeni altyapıyla ilişkili aydınlatma değişikliklerine, eski biçimlerden LED aydınlatmaya geçişlere kadar her şeyi izlemek için kullandılar. Çünkü komşunuzun sonunda LED'lere geçip geçmediğini izlemek kadar "bilimsel ilerleme" diyen başka bir şey yok.

Astronot fotoğrafı ISS075-E-226709, 18 Ekim 2026'da Nikon Z9 dijital kamera ile 14 milimetre odak uzunluğu kullanılarak elde edildi ve ISS070-E-105097 fotoğrafı 1 Mart 2024'te Nikon D5 dijital kamera ile 400 milimetre odak uzunluğu kullanılarak elde edildi. Bunlar, NASA Johnson Uzay Merkezi'ndeki ISS Mürettebat Dünya Gözlemleri Tesisi ve Dünya Bilimi ve Uzaktan Algılama Birimi tarafından sağlanmaktadır. Görüntüler sırasıyla Expedition 75 ve Expedition 70 mürettebatı üyeleri tarafından çekildi. Görüntüler kontrastı iyileştirmek için kırpılmış ve geliştirilmiş, lens artefaktları giderilmiştir - çünkü astronotlar bile iyi bir filtrenin önemini bilir.

Uluslararası Uzay İstasyonu Programı, laboratuvarı ISS Ulusal Laboratuvarı'nın bir parçası olarak destekleyerek astronotların Dünya'nın bilim insanları ve halk için en değerli olacak fotoğraflarını çekmelerine ve bu görüntüleri internette ücretsiz olarak erişilebilir kılmalarına yardımcı olur. Astronotlar ve kozmonotlar tarafından çekilen ek görüntüler NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth adresinde görülebilir. Haber: Lindsey Doermann.