241 günü yörüngede geçirdikten sonra - ki bu kabaca sekiz aylık uzay yemeği, sıfır yerçekimli saç ve dünyanın en kötü işe gidiş gelişi demek - NASA astronotu Chris Williams ve Rus ekip arkadaşları Sergey Kud-Sverchkov ile Sergei Mikaev nihayet Pazar günü Dünya'ya döndüler. Soyuz MS-28 uzay aracı, muhtemelen tam reklamı yapıldığı gibi çalışan bir paraşüt yardımıyla, Dzhezkazgan'ın güneydoğusunda saat 05:27 CDT'de (Kazakistan saatiyle 15:27) yere indi.

Ekip, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan saat 02:03'te ayrılarak, Dünya'yı 3.856 kez dolaştıkları ve 102 milyon milden fazla yol kat ettikleri bir görevi tamamladı - bu, en sık uçan yolcuyu bile midesini bulandıracak kadar seyahat demek. Williams ve Mikaev için bu ilk uzay uçuşuydu; Kud-Sverchkov için ise ikincisi, çünkü görünüşe göre bir kez yeterli değildi.

Williams, kalışı süresince yeni kanser tedavileri ve yüksek performanslı bilgisayarlar ile elektronikte kullanılan malzemelerin geliştirilmiş üretimi üzerine araştırmalara katkıda bulundu - çünkü sekiz ay boyunca bir teneke kutuda sıkışıp kalacaksanız, en azından işe yarar bir şey yapmalısınız. Ayrıca iki uzay yürüyüşü gerçekleştirdi: biri güç sistemi yükseltmelerine hazırlık için, diğeri Canadarm2 robot kolundaki arızalı bir eklemi değiştirmek için. NASA, ekibin çalışmasının Dünya'daki yaşamı iyileştirmeye ve Ay ile Mars'a gelecekteki görevlere hazırlanmaya yardımcı olduğunu belirtiyor - ki bu, dürüst olalım, muhtemelen daha da uzun işe gidiş gelişleri içerecek.

İniş sonrası tıbbi kontrollerin ardından üçlü, kurtarma ekiplerinin bulunduğu Kazakistan'ın Karaganda kentine helikopterle gidecek. Williams daha sonra Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'ne gitmek üzere bir NASA uçağına binecek, muhtemelen sıcak bir duş ve tüpten gelmeyen bir yemeğin tadını çıkaracak.

25 yılı aşkın süredir insanlar uzay istasyonunda sürekli olarak yaşıyor, bilimi ilerletiyor ve Dünya'da imkansız olacak atılımlar yapıyor. İstasyon, NASA'nın uzun süreli uzay uçuşunun zorluklarını anlamasına, alçak Dünya yörüngesinde ticari fırsatları genişletmesine ve Ay ile Mars'a yapılacak görevler için temel oluşturmasına yardımcı oluyor - çünkü görünüşe göre Ay, daha da uzak bir yere giderken sadece bir mola yeri.