軌道上で241日間（約8ヶ月分の宇宙食、無重力ヘア、そして世界最悪の通勤時間）を過ごした後、NASA宇宙飛行士クリス・ウィリアムズとロシア人クルーのセルゲイ・クド＝スベルチコフ、セルゲイ・ミカエフがついに日曜日に地球へ帰還した。彼らのソユーズMS-28宇宙船は、アメリカ中部夏時間午前5時27分（カザフスタン時間午後3時27分）にジェズカズガン南東に着陸。パラシュートはおそらく宣伝通りに機能したようだ。

クルーは午前2時3分に国際宇宙ステーションを出発し、地球を3,856周、1億200万マイル以上を旅したミッションを終えた。これは、最も頻繁に飛行する旅行者でも気分が悪くなるほどの距離だ。ウィリアムズとミカエフにとっては初の宇宙飛行、クド＝スベルチコフにとっては2度目（一度では足りなかったらしい）。

滞在中、ウィリアムズは新しい癌治療法の研究や、高性能コンピュータや電子機器に使われる材料の製造改善に貢献した。缶詰に8ヶ月閉じ込められるなら、何か役に立つことをするのが道理だ。また、彼は2回の宇宙遊泳を完了。1回は電力システムのアップグレード準備、もう1回はカナダアーム2ロボットアームの故障したジョイント交換だ。NASAによれば、クルーの作業は地球上の生活を改善し、月や火星への将来のミッションに備えるのに役立つ。正直なところ、それらのミッションはおそらくさらに長い通勤時間を伴うだろう。

着陸後の健康診断を終えた3人は、カザフスタンのカラガンダへヘリコプターで移動。そこには回収チームが待機している。ウィリアムズはその後、NASA機でヒューストンのジョンソン宇宙センターへ向かい、おそらく熱いシャワーとチューブから出てきたものではない食事を楽しむことだろう。

25年以上にわたり、人類は宇宙ステーションに継続的に滞在し、科学を進歩させ、地球上では不可能な画期的成果を上げてきた。ステーションはNASAが長期宇宙飛行の課題を理解し、低軌道での商業機会を拡大し、月と火星へのミッションの基盤を築くのに役立っている。どうやら月は、さらに遠くへ行く途中の単なるピットストップらしい。