Проведя 241 день на орбите — что составляет примерно восемь месяцев космической еды, невесомых волос и худшей в мире поездки на работу — астронавт NASA Крис Уильямс и его российские коллеги Сергей Кудь-Сверчков и Сергей Микаев наконец вернулись на Землю в воскресенье. Их космический корабль «Союз МС-28» приземлился в 5:27 утра по CDT (15:27 по казахстанскому времени) к юго-востоку от Джезказгана, с помощью парашюта, который, как предполагается, сработал именно так, как было заявлено.

Экипаж покинул Международную космическую станцию в 2:03 ночи, завершив миссию, в ходе которой они облетели Землю 3856 раз и преодолели более 102 миллионов миль — достаточно путешествий, чтобы даже самого заядлого пассажира укачало. Для Уильямса и Микаева это был первый космический полёт; для Кудь-Сверчкова — второй, потому что, видимо, одного раза было недостаточно.

Во время пребывания на станции Уильямс участвовал в исследованиях новых методов лечения рака и улучшении производства материалов, используемых в высокопроизводительных компьютерах и электронике — ведь если уж застрять в консервной банке на восемь месяцев, можно заодно сделать что-то полезное. Он также совершил два выхода в открытый космос: один для подготовки к модернизации энергосистемы, другой для замены неисправного узла на роботизированной руке Canadarm2. Работа экипажа, отмечает NASA, помогает улучшить жизнь на Земле и подготовиться к будущим миссиям на Луну и Марс — которые, будем честны, вероятно, будут включать ещё более долгие поездки.

После медицинского осмотра после посадки троица отправится на вертолёте в Караганду, Казахстан, где базируются поисково-спасательные группы. Затем Уильямс сядет на самолёт NASA, направляющийся в Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне, чтобы, предположительно, насладиться горячим душем и едой, которая не выдавливается из тюбика.

Уже более 25 лет люди непрерывно живут на космической станции, продвигая науку и совершая открытия, невозможные на Земле. Станция помогает NASA понять проблемы длительных космических полётов, расширить коммерческие возможности на низкой околоземной орбите и заложить основу для миссий на Луну и Марс — потому что, видимо, Луна — это просто остановка на пути куда-то ещё дальше.