بعد قضاء 241 يومًا في المدار - أي ما يقرب من ثمانية أشهر من طعام الفضاء، وشعر بلا جاذبية، وأسوأ تنقل في العالم - عاد رائد فضاء ناسا كريس ويليامز ورفاقه الروس سيرجي كود-سفيرشكوف وسيرجي ميكاييف أخيرًا إلى الأرض يوم الأحد. هبطت مركبتهم سويوز إم إس-28 في الساعة 5:27 صباحًا بتوقيت وسط أمريكا (3:27 مساءً بتوقيت كازاخستان) جنوب شرق جيزكازجان، بمساعدة مظلة عملت كما هو مفترض على الأرجح.

غادر الطاقم محطة الفضاء الدولية في الساعة 2:03 صباحًا، مختتمين مهمة شهدت دورانهم حول الأرض 3856 مرة وقطعهم أكثر من 102 مليون ميل - رحلة كافية لجعل حتى أكثر المسافرين جوًا تكرارًا يشعر بالغثيان. بالنسبة لويليامز وميكاييف، كانت هذه أول رحلة فضائية لهم؛ أما بالنسبة لكود-سفيرشكوف، فهي الثانية، لأنه على ما يبدو مرة واحدة لم تكن كافية.

خلال إقامتهم، ساهم ويليامز في أبحاث حول علاجات جديدة للسرطان وتحسين تصنيع المواد المستخدمة في أجهزة الكمبيوتر والإلكترونيات عالية الأداء - لأنه إذا كنت عالقًا في علبة من الصفيح لمدة ثمانية أشهر، فقد تفعل شيئًا مفيدًا. كما أكمل سيرين فضائيين: أحدهما للتحضير لترقية أنظمة الطاقة، والآخر لاستبدال مفصل معطل في الذراع الآلية كندارم 2. عمل الطاقم، كما تشير ناسا، يساعد في تحسين الحياة على الأرض والاستعداد لمهام مستقبلية إلى القمر والمريخ - والتي، لنكن صادقين، ستتضمن على الأرجح تنقلات أطول.

بعد الفحوصات الطبية بعد الهبوط، سينتقل الثلاثي بطائرة هليكوبتر إلى كاراجاندا، كازاخستان، حيث توجد فرق الإنقاذ. ثم سيستقل ويليامز طائرة ناسا متجهة إلى مركز جونسون للفضاء في هيوستن، على الأرجح للاستمتاع بدش ساخن ووجبة لا تأتي من أنبوب.

لأكثر من 25 عامًا، سكن البشر محطة الفضاء باستمرار، متقدمين في العلوم وحققوا اختراقات كانت مستحيلة على الأرض. تساعد المحطة ناسا على فهم تحديات رحلات الفضاء طويلة المدة، وتوسيع الفرص التجارية في مدار أرضي منخفض، وبناء الأساس لمهام إلى القمر والمريخ - لأنه على ما يبدو القمر مجرد محطة توقف في الطريق إلى مكان أبعد.