العلماء يؤكدون أن أسلافنا كانوا من عين واحدة، وهذا يفسر الكثير

هل تعرف ذلك الوحش المخيف ذا العين الواحدة من الأساطير اليونانية؟ اتضح أننا جميعًا نرتبط به - على الأقل تطوريًا. اقترح باحثون من جامعة لوند وجامعة ساسكس أن أقدم فقاري سلف كان مخلوقًا صغيرًا يشبه الدودة، بعين واحدة على قمة رأسه، يعيش في المحيط قبل ما يقرب من 600 مليون سنة.

وفقًا للدراسة، حدثت هذه المرحلة الشبيهة بالسيكلوب بعد أن تخلى المخلوق عن أسلوبه النشط في الحياة لصالح نمط حياة ثابت، يتغذى بالترشيح مثل شخص كسول على الأريكة. نظرًا لأنه لم يعد بحاجة لمطاردة العشاء، اختفت عيناه المزدوجتان تدريجيًا، تاركتين فقط بقعة ضوئية مركزية. أصبحت هذه البقعة في النهاية عينًا وسيطة بدائية، والتي ربما ساعدت فقط في التمييز بين النهار والليل والأعلى والأسفل - مفيدة عندما تكون عالقًا في مكان واحد.

لكن بعد ذلك، عادت أحفاده إلى الحركة، وكان على التطور أن يبتكر نظامًا بصريًا جديدًا. يجادل الباحثون بأن أجزاء من تلك العين الوسيطة أعيد استخدامها لتشكيل العيون المزدوجة التي تمتلكها الفقاريات اليوم. وهذا يفسر لماذا عيوننا موصلة بشكل مختلف تمامًا عن عيون الحشرات أو الحبار: شبكية عيوننا تطورت من أنسجة المخ، وليس الجلد. يقول دان إي نيلسون، الأستاذ الفخري في جامعة لوند، في ما قد يكون أقل ما يقال عنه في العصر الكامبري: "الآن فهمنا أخيرًا لماذا تختلف عيون الفقاريات جذريًا".

والجزء الأكثر إذهالًا؟ تلك العين الوسيطة القديمة لم تختفِ تمامًا أبدًا. بقاياها التطورية لا تزال معنا كالغدة الصنوبرية، عضو بحجم حبة البازلاء في دماغك ينتج الميلاتونين وينظم دورة نومك. لذا في المرة القادمة التي تستلقي فيها مستيقظًا في الساعة 3 صباحًا، يمكنك إلقاء اللوم على سلفك السيكلوب البعيد. يضيف نيلسون: "من المذهل أن قدرة غدتنا الصنوبرية على تنظيم نومنا وفقًا للضوء تنبع من العين الوسيطة السيكلوبية لسلف بعيد قبل 600 مليون سنة". بالفعل.