Yunan mitolojisindeki o ürpertici tek gözlü canavarı bilirsiniz? Meğer hepimiz onunla akrabaymışız - en azından evrimsel olarak. Lund Üniversitesi ve Sussex Üniversitesi'nden araştırmacılar, en eski omurgalı atanın, kafasının tepesinde tek bir göz bulunan, neredeyse 600 milyon yıl önce okyanusta yaşayan minik, solucan benzeri bir yaratık olduğunu öne sürdü.

Çalışmaya göre, bu tek gözlü aşama, yaratığın aktif yaşam tarzını terk edip hareketsiz bir hayata geçmesi ve bir kanepe patatesi gibi süzülerek beslenmesiyle gerçekleşti. Artık yemeğini kovalaması gerekmediği için çift gözleri yavaş yavaş kayboldu ve geriye sadece merkezi bir ışığa duyarlı nokta kaldı. Bu nokta daha sonra ilkel bir orta göze dönüştü ve muhtemelen sadece gündüzü geceden ve yukarıyı aşağıdan ayırt etmeye yaradı - bir yere yapışıp kaldığınızda işe yarar.

Ama sonra torunları tekrar hareketlenmeye başladı ve evrim, yeni bir görsel sistem yaratmak zorunda kaldı. Araştırmacılar, bu orta gözün parçalarının, günümüz omurgalılarının sahip olduğu çift gözleri oluşturmak üzere yeniden kullanıldığını savunuyor. Bu, gözlerimizin böceklerin veya kalamarlarınkinden neden bu kadar farklı bağlandığını açıklıyor: retinamız deriden değil, beyin dokusundan gelişti. Lund Üniversitesi'nden emekli profesör Dan-E Nilsson, "Artık nihayet omurgalıların gözlerinin neden bu kadar radikal biçimde farklı olduğunu anlıyoruz," diyor ki bu, Kambriyen döneminin en büyük abartısı olabilir.

Ve en akıl almaz kısım? O eski orta göz hiçbir zaman tamamen kaybolmadı. Evrimsel kalıntıları hâlâ beyninizde, melatonin üreten ve uyku döngünüzü düzenleyen bezelye büyüklüğündeki epifiz bezi olarak bizimle. Yani bir dahaki sefere sabah 3'te uyanık yatarken, uzak tek gözlü atanızı suçlayabilirsiniz. Nilsson, "Epifiz bezimizin ışığa göre uykumuzu düzenleme yeteneğinin, 600 milyon yıl önceki bir atanın tek gözlü orta gözünden gelmesi akıl almaz bir şey," diye ekliyor. Gerçekten de.