NASA, uzun vadeli Ay ve Mars keşiflerine hazırlanırken Artemis görevlerinin temposunu artırıyor. Sahneye Tom Percy çıkıyor: NASA'nın İnsanlı İniş Sistemi Programı için sistem mühendisliği ve entegrasyon yöneticisi olan Percy, SpaceX ve Blue Origin sağlayıcılarıyla sistem tasarımlarını, üretimini, testlerini ve sertifikasyonunu kolaylaştırmak için merkezi sinir sistemi görevi görüyor. Percy, SpaceX ve Blue Origin tarafından geliştirilen mürettebatlı iniş araçlarının tasarlanmasını, inşa edilmesini, test edilmesini ve diğer NASA keşif varlıklarıyla güvenli bir şekilde çalışmasını sağlıyor.

"Tüm insanlı iniş sistemi entegrasyon işinin masama geldiğini söyleyebilirsiniz," dedi Percy, muhtemelen ciddi bir ifadeyle, yetenekli ekibinin geri kalanını da kabul ederek. Massachusetts, North Easton doğumlu Percy, lisans derecesini New York, Rochester'daki Rochester Teknoloji Enstitüsü'nden makine mühendisliği alanında aldı ve burada NASA'nın sürdürülebilir Ay mimarisine uygulanabilecek tasarımlarla uygulamalı deneyim kazandı.

Lisans öğrencisiyken Percy, RIT'nin Amerikan Makine Mühendisleri Derneği bölümünün başkanlığını yaptı. Gerçek dünya mühendislik deneyimi kazanmak için bölüm, Alabama, Huntsville'deki NASA Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nde her yıl düzenlenen ve şimdi İnsan Keşif Rover Yarışması olarak adlandırılan Büyük Ay Arabası Yarışı'na katılmaya karar verdi. O zamanlar Percy, Marshall'ı hiç duymamıştı, ancak bir keşif aracı tasarlayıp inşa edip Huntsville'de yarıştıktan sonra merkezin çeşitli projelerini öğrendi ve kariyer yolunu orada çizmeye başladı.

Percy, güneye taşınarak Atlanta'daki Georgia Teknoloji Enstitüsü'nden havacılık ve uzay mühendisliği alanında yüksek lisans derecesi aldı; burada ileri itki laboratuvarındaki araştırması ve uzay sistemi tasarımı dersleri, bir uzay aracı tasarımı dersine ve Marshall mühendisleriyle doğrudan çalışmaya yol açtı. 2003'te Marshall'a yerleştikten sonra Percy, Ay'a ve Mars'a astronot indirme görevleri de dahil olmak üzere insanlı derin uzay keşfi için taşıma mimarisi seçeneklerini değerlendirmede yer aldı. Uzay taşımacılığı, ileri itki teknolojisi geliştirme, yörünge analizi ve uzay aracı ve görev konsepti geliştirme konularında uzmanlığa sahip ve Huntsville'deki Alabama Üniversitesi'nden havacılık ve uzay sistemleri mühendisliği alanında doktora yaptı.

Tüm bu deneyim, şu anki rolünde bir araya geliyor. "Dünya, Artemis II'nin inanılmaz başarısını izledi," dedi Percy, NASA ve ticari sağlayıcılarının yakında tekrar uçmayı ve giderek daha karmaşık Artemis görevlerini yürütmeyi dört gözle beklediklerini belirterek. Artemis programı aracılığıyla NASA, bilimsel keşif, ekonomik faydalar için Ay'ın daha fazlasını keşfetmek, Ay yüzeyinde kalıcı bir insan varlığı oluşturmak ve Mars'a ilk mürettebatlı görevler için bir temel oluşturmak üzere astronotları giderek daha karmaşık görevlere gönderecek. Çünkü, bilirsiniz, Ay sadece ısınma turu.