NASA'nın Artemis 3'ü Ay'a inişten alçak Dünya yörüngesinde süslü bir park yeri testine dönüştürdüğünü duyurmasının üzerinden iki ay geçti ve ajans ayrıntılar konusunda hâlâ ketum. Bir zamanlar insanlığın Ay yüzeyine görkemli dönüşü olması planlanan görev, şimdi Orion'un Blue Origin ve SpaceX'ten gelen Ay iniş araçlarıyla garip bir şekilde buluşacağı yörüngesel bir randevu provası. NASA buna Apollo 9 benzeri diyor, ki bu 'önce sıkıcı deneme koşusunu yapıyoruz' demenin kibar yolu.

Donanım yavaş yavaş Kennedy Uzay Merkezi'ne sızıyor. Uzay Fırlatma Sistemi'nin çekirdek modülünün çoğu Nisan ayında geldi ve şimdi Araç Montaj Binası'nda, geçen yazdan beri bekleyen motor bölümünü bekliyor. Katı roket güçlendirici segmentleri, Northrop Grumman'ın Utah fabrikasından trenle geliyor, çünkü 'cesur uzay keşfi' denince akla gelen ilk şey demiryolu yükü. Orion'un mürettebat kapsülü ve servis modülü için yaz aylarında bir çiftleşme planlanmış, kulağa romantik geliyor ama aslında sadece cıvataları sıkmak.

NASA'nın paylaşmadığı şeyler: görevin yörüngesi, süresi veya herhangi bir üst düzey operasyon konsepti. NASA'nın Orion program yöneticisi Howard Hu, Orion'un bakış açısından değişikliğin 'çok farklı olmadığını' söyleyerek omuz silkti - sadece iptal senaryolarının yeniden hesaplanması ve uzay aracının Dünya yörüngesinde donmaması veya yanmaması için emin olunması. Ancak SLS, üst aşamasını tamamen kaybedebilir, Geçici Kriyojenik İtki Aşamasını Artemis 4 için koruyarak mühendislere daha sonraki görevler için bir Centaur üst aşamasını uydurmaları için daha fazla zaman tanıyabilir.

HLS program müdür yardımcısı Kent Chojnacki, gereken koreografiyi 'bir tür başarı' olarak tanımladı, ki bu mühendis dilinde 'bu bir kabus olacak' demek. Yörüngede dönmek, yaklaşmak ve muhtemelen iki farklı şirketten iki farklı iniş aracıyla kenetlenmek mi? 'Orada mümkün olanın ne olduğu üzerinde çalışıyoruz,' dedi, ki bu güven veren bir ifade değil.

Test için Ay uzay giysileri sağlamakla görevli Axiom Space, hâlâ NASA'nın testin nasıl işleyeceğini söylemesini bekliyor. Axiom'un EVA patronu Russell Ralston, 'Ajansa bir dizi seçenek sunduk. Kesinlikle değerli bir egzersiz olurdu, ancak şu anda ayrıntılara sahip değiliz,' dedi. Çeviri: bizim fikirlerimiz var, NASA'nın kararsızlığı var. Axiom'un CEO'su, giysi testinin bunun yerine Uluslararası Uzay İstasyonu'nda yapılabileceğini öne sürdü, çünkü neden bir değişken daha eklemeyesiniz?

Peki ya mürettebat? Henüz bir açıklama yok. NASA Yöneticisi Jared Isaacman, ABC News'e Artemis 3 astronotlarını isimlendirmekten 'çok uzak olmadıklarını' garanti etti, çünkü bir yıldan fazla bir süre 'onları eğitime almak istediğiniz zamandır.' Yani roket gerçekten uçmadan önce isimleri bekleyin.

Uçmaktan bahsetmişken: NASA başlangıçta 2027 ortasını hedeflemişti - özellikle 'Mart'tan erken değil, Haziran'dan geç değil.' Ancak Isaacman, bir Temsilciler Meclisi alt komitesine satıcıların '2027 sonu buluşma ve kenetlenme' için yolunda olduğunu söyleyerek 2027 sonuna kayma imasında bulundu. Bu, NASA'nın 2028'de iki Ay iniş girişimi - Artemis 4 ve 5 - yönündeki iddialı planını hayal ürünü gibi gösterecek. Her 10 ayda bir fırlatsalar bile, Nisan 2027'den sonraki bir kayma çift başlığı öldürür. Isaacman, her zamanki iyimserliğiyle Kongre'ye 'Belki 2028'de iki vuruş' dedi. Belki gerçekten.