Chris Bumpus için Miami'de yaz, güneş, kum ve mojito demek değil; kıyıya vurup duran, hafif baharatlı kokan kahverengi şeyler demek. Miami-Dade County'nin parklar, rekreasyon ve açık alanlar departmanının koruma şefi olarak Bumpus, 17 millik (27 km) ilçe plajında sargassum temizliğini denetliyor. Bazı günler, kaybedilen bir savaş gibi hissettiriyor.
Sargassum - yüzen kahverengi bir alg - güney Florida'dan batı Afrika'ya, Meksika Körfezi ve Karayipler'e kadar plajlarda artan bir öfkeyle birikiyor. Yılın bu zamanı her sabah, bir ekip üyesi saat 7 civarında South Beach'e yürüyerek yosun yığınlarını fotoğraflıyor; ardından bir düzine traktör ve özel plaj tarama makineleri algleri kuma karıştırmaya veya taşımaya çalışıyor. "Temmuz ayında plaj yaklaşık bir saat temiz görünüyordu," dedi Bumpus. Sadece o ay, Miami-Dade plajlarından 9.000 ton yosun çıkarıldı - tek bir ay için rekor. "Umarım Ekim'e kadar azalır," dedi. "Temmuz her zaman en kötüsüdür. Yoğun bir sezondu."
Temizlikten önce, ekipler deniz kaplumbağası yuvalarını zarar vermemek için işaretliyor. İlçe, ağır ekipman kullanımı için Florida Çevre Koruma Departmanı'ndan izin alıyor; bu ekipman, yuva yapan kaplumbağaları korumak için gün batımından 30 dakika önce ile gün doğumuna kadar yasak. Şu ana kadar bu sezon ilçe plajlarında yaklaşık 700 deniz kaplumbağası yuva yaptı.
Miami-Dade, sargassum temizliğine yılda 3 milyon dolar harcıyor - Florida'daki diğer tüm ilçelerden daha fazla, dedi Bumpus. Florida Keys, giriş benzeri plajları nedeniyle daha da yoğun birikimler görebilir. Sargassum yüzyıllardır Sargasso Denizi'nde büyüyor, ancak 2011'den beri bilim insanları Batı Afrika'dan Meksika Körfezi'ne uzanan Büyük Atlantik Sargassum Kuşağı'nı takip ediyor. Çiçeklenmeleri besleyen faktörler arasında Amazon, Kongo ve Mississippi gibi nehirlerden gelen azot ve fosfor, daha sıcak sular ve okyanus dolaşımı yer alıyor.
2011'den beri sargassum miktarı her beş yılda bir ikiye katlandı. Bu yaz, uydu görüntüleri kuşakta şimdiye kadarki en yüksek ikinci miktarı gösterdi: tam 33,5 milyon ton, 2025'teki 38 milyon tonun hemen altında.
İklim krizi rol oynuyor, diyor Florida Atlantic University Harbor Branch'te 1982'den beri sargassum üzerinde çalışan araştırma profesörü Brian LaPointe. "Okyanus ısındıkça daha fazla buharlaşma görüyoruz ve bu, karadan okyanusa daha fazla besin taşıyan aşırı yağış olaylarını tetikliyor," dedi. "Yani bu, sargassum için besin kaynağını artırabilecek dolaylı bir etki."
Miami-Dade, yosun sorununu 2019'da otel ve kısa süreli kiralama konaklamalarından alınan turizm geliştirme vergileriyle finanse ederek ele almaya başladı. Temmuz'da ilçe komisyon üyeleri, plaj tırmığı ekipmanlarının daha fazla alanda kullanılması için eyalete dilekçe vermeye oy birliğiyle karar verdi.
"Bu yıl bir dönüm noktası oldu bence, çünkü güney Florida'da büyük istilalar gördük, geçmiş yıllardan daha fazla ve Karayipler, Meksika ve Dominik Cumhuriyeti'nde olanlarla karşılaştırılabilir," dedi LaPointe.
Bu arada, Meksika Devlet Başkanı Claudia Sheinbaum, suda yosun toplayan gemiler de dahil olmak üzere 115 milyon dolarlık ulusal bir plan açıkladı. Ancak ABD federal ve eyalet kurumları, deniz yaşamına yönelik endişeler nedeniyle açık suda temizliği yasaklıyor. LaPointe'in araştırması, sargassum kıyıya yakın yerde bozuldukça deniz yaşamının çoğunun kaybolduğunu ve bunun düzenlemeleri değiştirebileceğini gösteriyor.
Sargassum açık okyanusta hayati öneme sahip, ancak plajlarda biriktiğinde mercan resiflerine ve deniz çayırı yataklarına zarar vererek sudaki oksijeni tüketen ölü bölgeler oluşturuyor. "Bu yüzden hidrojen sülfür kokuları alıyoruz, bu da insan sağlığı için risk oluşturuyor," dedi LaPointe. Daha agresif temizlik yardımcı olabilir, ancak kök nedenleri çözmeyecek. "İnsanlar bunun geçmeyeceğini anlıyor. Daha da kötüleşiyor. Bu yeni normal," dedi. "Sadece semptomları tedavi etmek değil, aynı zamanda kontrol edebileceğimiz kara kaynaklı besin kaynakları üzerinde daha fazla araştırma yapmak gerekiyor."