بالنسبة لكريس بامبوس، فإن الصيف في ميامي لا يتعلق بالشمس والرمال والموخيتو - بل يتعلق بالبني اللزج ذي الرائحة الحارة قليلاً الذي يستمر في الغسل على الشاطئ. بصفته رئيس الحفاظ على البيئة في إدارة الحدائق والترفيه والأماكن المفتوحة في مقاطعة ميامي داد، يشرف بامبوس على تنظيف السارغاسوم على طول 17 ميلاً (27 كيلومتراً) من شواطئ المقاطعة. في بعض الأيام، يبدو الأمر وكأنه معركة خاسرة.

لقد تراكم السارغاسوم - وهو طحلب بني عائم - بغضب متزايد على الشواطئ من جنوب فلوريدا إلى غرب أفريقيا وخليج المكسيك ومنطقة البحر الكاريبي. كل صباح في هذا الوقت من العام، يمشي أحد أفراد الطاقم إلى شاطئ ساوث بيتش حوالي الساعة 7 صباحاً لتصوير أكوام الطحالب قبل أن تحاول عشرات الجرارات وآلات تنظيف الشواطئ المتخصصة خلط الطحالب في الرمال أو نقلها بعيداً. قال بامبوس: "في يوليو، بدا الشاطئ نظيفاً لمدة ساعة تقريباً". في ذلك الشهر وحده، تمت إزالة 9000 طن من الطحالب من شواطئ ميامي داد - وهو رقم قياسي لشهر واحد. قال: "آمل أن يهدأ بحلول أكتوبر. يوليو هو الأسوأ دائماً. لقد كان موسماً ثقيلاً".

قبل التنظيف، يقوم الطاقم بوضع علامات على أعشاش السلاحف البحرية الجديدة لتجنب إيذائها. تحتفظ المقاطعة بتصريح من إدارة حماية البيئة في فلوريدا لاستخدام المعدات الثقيلة، والتي يُحظر استخدامها من 30 دقيقة قبل غروب الشمس حتى شروق الشمس لحماية السلاحف التي تعشش. حتى الآن، عششت حوالي 700 سلحفاة بحرية على شواطئ المقاطعة هذا الموسم.

تنفق ميامي داد 3 ملايين دولار سنوياً على إزالة السارغاسوم - أكثر من أي مقاطعة أخرى في فلوريدا، كما يقول بامبوس. يمكن أن تشهد فلوريدا كيز تراكمات أثقل بسبب شواطئها الشبيهة بالخلجان. نما السارغاسوم لقرون في بحر سارغاسو، ولكن منذ عام 2011، تتبع العلماء حزام السارغاسوم الأطلسي الكبير، الممتد من غرب أفريقيا إلى خليج المكسيك. تشمل العوامل التي تغذي التكاثر النيتروجين والفوسفور من أنهار مثل الأمازون والكونغو وميسيسيبي، والمياه الأكثر دفئاً، ودوران المحيطات.

منذ عام 2011، تضاعفت كميات السارغاسوم كل خمس سنوات. هذا الصيف، أظهرت صور الأقمار الصناعية ثاني أعلى كمية على الإطلاق في الحزام: 33.5 مليون طن ضخمة، متخلفة قليلاً عن 38 مليون طن في عام 2025.

تلعب أزمة المناخ دوراً، كما يقول برايان لابوينت، الأستاذ الباحث في جامعة فلوريدا أتلانتيك هاربور برانش الذي درس السارغاسوم منذ عام 1982. قال: "بينما نشهد المزيد من احترار المحيطات، نحصل على مزيد من التبخر وهذا يدفع أحداث الأمطار المتطرفة التي تغسل في الأساس المزيد من العناصر الغذائية من الأرض إلى المحيط. لذا فهذا تأثير غير مباشر يمكن أن يزيد من إمدادات المغذيات للسارغاسوم".

بدأت ميامي داد في معالجة مشكلة الطحالب في عام 2019، بتمويل من ضرائب التنمية السياحية من الإقامات الفندقية والإيجارات قصيرة الأجل. في يوليو، صوت مفوض المقاطعة على تقديم التماس إلى الولاية لمزيد من المرونة في استخدام معدات تنظيف الشواطئ في المزيد من المناطق.

قال لابوينت: "أعتقد أن هذا العام كان بمثابة تغيير لقواعد اللعبة من حيث أننا شهدنا فيضانات كبيرة هنا في جنوب فلوريدا، أكثر مما رأيناه في السنوات الماضية، وما يعادل ما يحدث في منطقة البحر الكاريبي والمكسيك وجمهورية الدومينيكان".

وفي الوقت نفسه، أعلنت رئيسة المكسيك كلاوديا شينباوم عن خطة وطنية بقيمة 115 مليون دولار، بما في ذلك سفن تغرف الطحالب من الماء. لكن الوكالات الفيدرالية ووكالات الولايات الأمريكية تحظر الإزالة في المياه المفتوحة بسبب مخاوف بشأن الحياة البحرية. يشير بحث لابوينت إلى أنه عندما يتدهور السارغاسوم بالقرب من الشاطئ، يتم فقدان الكثير من حياته البحرية، مما قد يغير اللوائح.

السارغاسوم حيوي في المحيط المفتوح، ولكن عندما يتراكم على الشواطئ، فإنه يضر بالشعاب المرجانية وأعشاب البحر، مما يخلق مناطق ميتة تسلب الأكسجين من الماء. قال لابوينت: "لهذا السبب نحصل على روائح كبريتيد الهيدروجين، مما يشكل خطراً على صحة الإنسان". قد يساعد التنظيف الأكثر عدوانية، لكنه لن يصلح الأسباب الجذرية. قال: "يدرك الناس أن هذا لن يختفي. إنه يزداد سوءاً. إنه الوضع الطبيعي الجديد. لا يتعلق الأمر بمعالجة الأعراض فحسب، بل بإجراء المزيد من الأبحاث حول مصادر المغذيات البرية التي يمكننا التحكم فيها".