Luiz Inácio Lula da Silva imkansızı bir kez daha başardı, çünkü görünüşe göre bir geri dönüş yeterli değildi. Üç hafta içinde ilk turdaki yenilgiyi tersine çevirerek Brezilya devlet başkanı olarak yeniden seçilmeyi garantiledi; bu başarı, 2002'deki ilk başarılı adaylığından önce üç kez başarısız olması gerçeğiyle daha da etkileyici hale geliyor. 80 yaşında, artık Latin Amerika'daki sağcı seçim zaferleri eğilimine karşı çıkarak deneyimin - ve belki de saf inatçılığın - bir anlamı olduğunu kanıtlıyor.

2002'deki ilk başkanlık zaferi, yoksulluktan gelen eşi benzeri görülmemiş bir yolculuğun doruk noktasıydı. Yoksul, okuma yazma bilmeyen bir köylü ailesinin çocuğu olarak dünyaya gelen Lula, çocukken yer fıstığı sattı ve ayakkabı boyadı, okumayı ancak 10 yaşında öğrendi. Metal işçisi olarak eğitim aldı ve São Paulo yakınlarındaki bir sanayi şehrinde iş buldu; burada 1960'larda bir kazada sol elinin küçük parmağını kaybetti. Politika başlangıçta radarında değildi, ancak kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bir adamın coşkusuyla kendini sendika aktivizmine adadı.

1975'te 100.000 üyeli Metal İşçileri Sendikası'nın lideri seçilen Lula, Brezilya'daki sendika aktivizmini dönüştürerek hükümet yanlısı örgütleri güçlü ve bağımsız bir harekete dönüştürdü. 1980'de sendikacıları, aydınları, Troçkistleri ve Kilise aktivistlerini bir araya getirerek ülke tarihinin ilk büyük sosyalist partisi olan İşçi Partisi'ni (PT) kurdu. PT sonunda devrimci coşkuyu daha pragmatik, sosyal demokrat bir platformla değiştirdi - çünkü pragmatizm daha iyi ödüyor.

2003'te devlet başkanı olduğunda Lula, Brezilya'nın neredeyse yarım yüzyıldaki ilk solcu lideriydi. Açlığı ortadan kaldıracağına ve kendine güvenen, şefkatli, dışa dönük bir ulus yaratacağına yemin etti. Görevdeyken sosyal programlara milyarlar akıttı ve Brezilya'nın tarihi eşitsizliklerini tersine çevirmeye yardımcı olduğunu makul bir şekilde iddia edebilir. Asgari ücreti enflasyonun çok üzerinde artırarak ve Bolsa Familia aile yardım programıyla en yoksullara devlet yardımını genişleterek yaklaşık 44 milyon kişiye yardım etti ve yoksullar arasındaki desteğini sağlamlaştırdı. Ancak eleştirmenler, programın eğitim eksikliği gibi yapısal sorunları ele almadığını savunuyor - çünkü hiçbir şey kök nedenleri görmezden gelmek kadar 'yardım etmek' demiyor.

İki dönemin ardından son derece yüksek popülerlik oranlarıyla görevden ayrıldı; Brezilya'nın uluslararası profilini yükseltmiş ve otuz yılın en uzun ekonomik büyüme dönemine başkanlık etmişti. Üçüncü dönem için aday olamayınca görevden ayrıldı ve kısa süre sonra gırtlak kanseri teşhisi kondu; tedavi sırasında marka sakalını bile kazıttı. Doktorlar 2012'de onu iyileşmiş ilan etti. Kendi seçtiği halefi döneminde ilerleme durdu, ekonomik patlama yerini resesyona bıraktı ve Operation Car Wash olarak bilinen büyük bir yolsuzluk soruşturması siyasi sahneyi sarstı.

Lula skandala karıştı. Temmuz 2017'de, mühendislik firması OAS'tan rüşvet olarak bir sahil dairesi kabul ettiği için yolsuzluktan suçlu bulundu ve dokuz yıldan fazla hapis cezasına çarptırıldı - ceza temyizde 12 yıla çıkarıldı. Ayrıca, kendisinin ve ailesinin kullandığı bir kır evinin iyileştirmelerini finanse eden iki inşaat ve mühendislik firmasından alınan rüşvetlerle ilgili yolsuzluk ve kara para aklama suçlarından 12 yıl 11 ay hapis cezasına çarptırıldı. Her zaman masum olduğunu savundu ve suçlamaların siyasi motivasyonlu olduğunda ısrar etti. 2019'da, Yüksek Mahkeme'nin tüm temyiz yolları tükenmeden önce hapsedilmenin yasadışı olduğuna dair kararının ardından sadece 18 aydan biraz fazla yattıktan sonra serbest bırakıldı. Bu mahkumiyetler 2021'de iptal edildi ve 2022'de üçüncü dönem için aday olmasının önü açıldı; sağcı Jair Bolsonaro'yu yendi.

2023'te göreve yeniden başladığında bunun son dönemi olacağına yemin etmişti, ancak partisi bu yıl Salı günü 81 yaşına girmesine rağmen onu tekrar destekledi. PT destekçileri bile ilk iki döneminde - Ocak 2003'ten Aralık 2010'a kadar - son dört yılında olduğundan daha fazlasını başardığını kabul edecektir. Destekçileri onu