Kuzey Amerika'nın en büyük banliyö demiryolu sistemi, New York City bölgesindeki sendikalı işçilerin, iş uyuşmazlıklarının hafta sonu beyzbol planlarınızdan daha önemli olduğuna karar vermesiyle Cumartesi günü durma noktasına geldi. Şehrin doğu banliyölerine hizmet veren Long Island Demiryolu (LIRR), işgücünün yaklaşık yarısını temsil eden beş sendikanın iş bırakmasıyla Cumartesi sabahı erken saatlerde seferlerini durdurdu.
İki taraf aylardır yeni bir sözleşme için müzakere ediyordu ve Trump yönetimi bile bir anlaşmaya aracılık etmeye çalıştı - çünkü 'tarafsız arabulucu' denince akla gelen ilk şey eski bir reality TV yıldızıdır. Ancak sendikaların yasal olarak greve başlama izni Cumartesi günü saat 00:01'de başlıyordu ve bu izni alıp kullandılar.
Lokomotif Mühendisleri ve Trenciler Kardeşliği'nin ulusal başkan yardımcısı Kevin Sexton, yeni bir müzakere planlanmadığını söyledi. "Bu noktada birbirimizden çok uzağız," dedi Sexton Cumartesi günü erken saatlerde ve ekledi: "Bu durumda olduğumuz için gerçekten üzgünüz." Grev yapmayacak kadar üzgün müsünüz? Görünüşe göre hayır.
MTA Başkanı Janno Lieber, "bu bizim istediğimiz sonuç değildi" ancak "yolcularımıza büyük maliyetler yükleyerek ve tarifeleri artırarak bir anlaşma yapamayız ve yapmayacağız" diyen bir açıklama yayınladı. Ajansın son teklifinin "sendikaya maaş konusunda istedikleri her şeyi verdiğini" ve "bu sendikaların her zaman grev yapmayı planladığının açık olduğunu" iddia etti. Çünkü önceden planlanmış iş bırakmalar kadar 'iyi niyetli pazarlık' yoktur.
1994'teki iki günlük grevden bu yana LIRR için ilk olan iş bırakma, bu hafta sonu şehrin karşılıklı beyzbol rakipleri New York Yankees ve Mets'in maçını izlemeyi veya Manhattan'daki Madison Square Garden'da NBA'in New York Knicks playoff koşusunu izlemeyi planlayan spor hayranları için baş ağrısı vaat ediyor. Her iki mekanın da özel LIRR durakları var, çünkü görünüşe göre evrenin toplu taşıma aksaklıkları konusunda bir mizah anlayışı var.
Kapanma hafta sonunu geçerse, sistemi her hafta içi işe gidip gelmek için kullanan yaklaşık 250.000 kişi, Long Island banliyölerinden New York City'ye alternatif yollar bulmak zorunda kalacak. Çoğu için bu, bölgenin meşhur sıkışık yollarında seyretmek anlamına geliyor - çünkü üç saat trafikte oturmak kadar 'yaşam kalitesi' yoktur.
New York Valisi Kathy Hochul, sendikaların taleplerinin "tarifeleri %8'e kadar artırabileceğini, işçileri birbirine düşürebileceğini ve Long Islandlılar için vergi artışı riski oluşturabileceğini" söylediği bir açıklama yaptı. "LIRR yolcularının yanındayım ve MTA'nın uzun vadeli istikrarını korumak için mücadele edeceğim. Bir anlaşmanın yapılabileceğine inanıyorum ve hem MTA'yı hem de bu sendikaları masaya dönmeye ve bir anlaşmaya varılana kadar durmaksızın pazarlık yapmaya çağırıyorum," dedi. Bu yıl yeniden seçime girecek olan Hochul, kızgın yolcuların oy kullandığının açıkça farkında.
Lokomotif Mühendisleri ve Trenciler Kardeşliği LIRR genel komitesi genel başkanı Gil Lang, "Her mağdur olan LIRR yolcusuna bilin ki, MTA bize grev yapmaktan başka seçenek bırakmadı," dedi. Çünkü çeyrek milyon insanı rahatsız ederken suçu karşı tarafa atmak her zaman harika bir görüntüdür.
MTA, hafta içi günlerde New York City metro istasyonlarına ücretsiz sınırlı servis otobüsleri sağlayacağını söyledi, ancak bu acil durum planı, sistemin normalde bir iş gününde taşıdığı tüm yolcuları kaldıracak şekilde tasarlanmamıştı. MTA ayrıca, yapabilenleri evden çalışmaya ve zorunlu olmayan seyahatlerden kaçınmaya teşvik ediyor - çünkü 'evden çalışmak', temel çalışanlar ve bu lükse sahip olmayan insanlar için kesinlikle bir seçenektir.
En son sözleşme görüşmeleri, işçilerin maaşları ve sağlık sigortası primleri konusunda tıkanmış durumda. MTA, sendikaların ilk taleplerinin tarife artışlarına yol açacağını ve diğer sendikalı işçilerle sözleşme görüşmelerini etkileyeceğini söyledi. Lokomotif mühendisleri, makinistler, sinyalciler ve diğer tren işçilerini temsil eden sendikalar, işçilerin enflasyon ve artan yaşam maliyetine ayak uydurmasına yardımcı olmak için daha önemli zamların hak edildiğini söyledi.