Крупнейшая в Северной Америке пригородная железная дорога остановилась в субботу после того, как профсоюзные работники в районе Нью-Йорка решили, что их трудовые споры важнее ваших планов на уикенд с бейсболом. Long Island Rail Road, обслуживающая восточные пригороды города, прекратила работу рано утром в субботу после того, как пять профсоюзов, представляющих около половины ее сотрудников, вышли на забастовку.

Стороны вели переговоры о новом контракте в течение нескольких месяцев, и даже администрация Трампа попыталась выступить посредником — потому что ничто так не говорит о «беспристрастном медиаторе», как бывшая звезда реалити-шоу. Но профсоюзы имели законное право начать забастовку с 12:01 ночи субботы, и они воспользовались этим разрешением и побежали с ним.

Кевин Секстон, национальный вице-президент Братства локомотивных инженеров и поездных бригад, заявил, что новые переговоры не запланированы. «Мы далеки друг от друга на данный момент», — сказал Секстон рано утром в субботу, добавив: «Нам действительно жаль, что мы оказались в такой ситуации». Настолько жаль, чтобы не бастовать? Очевидно, нет.

Джанно Либер, председатель MTA, выступил с заявлением, что «это не тот результат, на который мы надеялись», но «мы не можем и не будем заключать сделку, которая перекладывает огромные расходы на наших пассажиров, вынуждая их платить более высокие тарифы». Он утверждал, что последнее предложение агентства «дало профсоюзам все, что они просили в плане зарплаты», и что «было очевидно, что эти профсоюзы всегда намеревались бастовать». Потому что ничто так не говорит о «добросовестных переговорах», как заранее спланированные выходы с работы.

Забастовка, первая для LIRR с двухдневной забастовки 1994 года, обещает вызвать головную боль у спортивных болельщиков, планирующих посмотреть в эти выходные битву междугородних бейсбольных соперников «Нью-Йорк Янкиз» и «Метс» или понаблюдать за плей-офф НБА с участием «Нью-Йорк Никс» в «Мэдисон Сквер Гарден» на Манхэттене. Оба стадиона имеют специальные остановки LIRR, потому что, очевидно, у вселенной есть чувство юмора по поводу перебоев в общественном транспорте.

Если остановка продлится дольше выходных, примерно 250 000 человек, которые ежедневно пользуются системой для поездок на работу и обратно, будут вынуждены искать альтернативные маршруты в Нью-Йорк из его пригородов на Лонг-Айленде. Для многих это, вероятно, означает передвижение по печально известным перегруженным дорогам региона — потому что ничто так не говорит о «качестве жизни», как трехчасовое стояние в пробке.

Губернатор Нью-Йорка Кэти Хокул заявила в своем заявлении, что требования профсоюзов могут «повысить тарифы на целых 8%, настроить работников друг против друга и рисковать повышением налогов для жителей Лонг-Айленда». Она добавила: «Я поддерживаю пассажиров LIRR и буду бороться за сохранение долгосрочной стабильности MTA. Я верю, что сделка может быть заключена, и призываю как MTA, так и эти профсоюзы вернуться за стол переговоров и вести их без остановки, пока не будет достигнуто соглашение». Хокул, которая баллотируется на переизбрание в этом году, явно осознает, что разгневанные пассажиры голосуют.

Гил Лэнг, генеральный председатель комитета LIRR Братства локомотивных инженеров и поездных бригад, сказал: «Каждому пассажиру LIRR, чья поездка нарушена, знайте: MTA не оставила нам выбора, кроме как бастовать». Потому что обвинение другой стороны — это всегда отличный вид, когда вы доставляете неудобства четверти миллиона человек.

MTA заявило, что будет предоставлять бесплатные ограниченные автобусы-шаттлы в будние дни до станций метро Нью-Йорка, но этот план действий не был рассчитан на то, чтобы справиться со всеми пассажирами, которых система обычно перевозит в рабочий день. MTA также призывает тех, кто может, работать из дома и избегать необязательных поездок — потому что «работа из дома» определенно является вариантом для работников жизненно важных профессий и людей, у которых нет такой роскоши.

Последние переговоры по контракту застопорились из-за вопроса о зарплатах работников и страховых взносах на здравоохранение. MTA заявило, что первоначальные требования профсоюзов привели бы к повышению тарифов и повлияли бы на переговоры по контракту с другими членами профсоюзов. Профсоюзы, представляющие машинистов локомотивов, механиков, сигнальщиков и других железнодорожных работников, заявили, что более существенное повышение зарплаты необходимо, чтобы помочь работникам не отставать от инфляции и растущей стоимости жизни.