롱아일랜드 철도 노동자 파업, 출퇴근을 더 싫어하게 만드는 또 다른 이유

북미 최대 통근 철도 시스템이 토요일에 마비됐다. 뉴욕시 지역의 노조원들이 노동 분쟁이 당신의 주말 야구 계획보다 더 중요하다고 판단했기 때문이다. 뉴욕 동부 교외를 담당하는 롱아일랜드 철도(LIRR)는 토요일 이른 아침, 직원의 약 절반을 대표하는 5개 노조가 파업에 돌입하면서 운행을 중단했다.

양측은 수개월 동안 새 계약을 놓고 협상해 왔으며, 트럼프 행정부조차 중재를 시도했다. '공정한 중재자'라고 하면 떠오르는 전 리얼리티 TV 스타 말이다. 하지만 노조는 토요일 오전 12시 1분부터 법적으로 파업할 수 있었고, 그 허가를 받아 실행에 옮겼다.

기관차 엔지니어 및 열차 승무원 형제회의 케빈 섹스턴 전국 부회장은 새로운 협상 일정이 잡히지 않았다고 말했다. "현재 우리는 큰 격차를 보이고 있습니다." 섹스턴은 토요일 이른 아침에 말하며 "이런 상황에 처해 정말 유감입니다."라고 덧붙였다. 파업하지 않을 만큼 유감일까? 분명히 아니다.

MTA의 얀노 리버 회장은 성명에서 "이것은 우리가 원했던 결과가 아니다"라고 밝히면서도 "승객들에게 요금 인상을 강요하여 막대한 비용을 전가하는 거래는 할 수 없고 하지 않을 것"이라고 말했다. 그는 MTA의 마지막 제안이 "노조가 임금 측면에서 원한다고 말한 모든 것을 제공했다"며 "이 노조들은 항상 파업할 의도가 있었던 것이 분명하다"고 주장했다. '선의의 교섭'이라고 하면 떠오르는 계획된 파업 말이다.

이번 파업은 1994년 2일간의 파업 이후 LIRR의 첫 번째로, 주말에 뉴욕 양대 야구 라이벌인 양키스와 메츠의 경기나 맨해튼 매디슨 스퀘어 가든에서 열리는 NBA 뉴욕 닉스의 플레이오프 경기를 보려는 스포츠 팬들에게 두통을 안겨줄 것으로 보인다. 두 경기장 모두 전용 LIRR 정류장이 있는데, 우주가 대중교통 중단에 대해 유머 감각을 가지고 있는 모양이다.

파업이 주말 이후까지 계속된다면, 평일에 시스템을 이용하는 약 25만 명의 사람들은 롱아일랜드 교외에서 뉴욕시로 들어오는 대체 경로를 찾아야 할 것이다. 많은 사람들에게 이는 악명 높은 혼잡 도로를 헤쳐 나가는 것을 의미할 것이다. '삶의 질'이라고 하면 떠오르는 3시간 교통 체증 말이다.

뉴욕 주지사 캐시 호컬은 성명에서 노조의 요구가 "요금을 최대 8% 인상하고, 노동자들을 서로 대립하게 하며, 롱아일랜드 주민들에게 세금 인상 위험을 초래할 수 있다"고 말했다. 그녀는 "저는 LIRR 승객들과 함께 서 있으며, MTA의 장기적 안정성을 보존하기 위해 싸울 것입니다. 합의가 가능하다고 믿으며, MTA와 이 노조들이 협상 테이블로 돌아와 합의에 도달할 때까지 쉬지 않고 협상할 것을 촉구합니다."라고 덧붙였다. 올해 재선에 도전하는 호컬은 화난 통근자들이 투표한다는 사실을 분명히 알고 있다.

기관차 엔지니어 및 열차 승무원 형제회 LIRR 총위원회의 길 랭 총위원장은 "모든 LIRR 승객 여러분, 여러분의 여행이 중단된 것에 대해 MTA가 우리에게 파업 외에 선택의 여지를 남기지 않았다는 점을 알아주십시오."라고 말했다. 25만 명에게 불편을 끼치면서 상대방을 비난하는 것은 항상 좋은 모습이다.

MTA는 평일에 뉴욕 지하철역까지 무료 제한 셔틀버스를 제공할 것이라고 밝혔지만, 그 비상 계획은 시스템이 평일에 일반적으로 운송하는 모든 승객을 처리하기 위해 설계된 것은 아니다. MTA는 또한 가능한 사람들은 재택근무를 하고 필수적이지 않은 여행을 피하도록 권장하고 있다. '재택근무'가 필수 노동자와 그런 사치를 누리지 못하는 사람들에게 확실히 선택 사항이기 때문이다.

가장 최근의 계약 협상은 노동자 임금과 건강보험료 문제에서 교착 상태에 빠졌다. MTA는 노조의 초기 요구가 요금 인상으로 이어지고 다른 노조원들과의 계약 협상에 영향을 미칠 것이라고 말했다. 기관차 엔지니어, 기계공, 신호수 및 기타 열차 노동자를 대표하는 노조는 인플레이션과 상승하는 생활비에 대처하기 위해 더 실질적인 임금 인상이 필요하다고 주장했다.