Golf dünyasının en tartışmalı para saçma olayını takip eden hiç kimseyi şaşırtmayan bir hamleyle, LIV Golf, oyunculara en az 45 milyon dolar (33 milyon sterlin) borçlu olarak iflas koruması başvurusunda bulundu. Salı günü ABD'de yapılan Chapter 11 başvurusu, Suudi Arabistan'ın Kamu Yatırım Fonu'nun (PIF) milyarlarca dolarlık finansmanını çekme kararı almasının ardından şirketin yeniden yapılanma sürecinde 'işini korumak' amacıyla yapıldığı belirtiliyor. Çünkü faturalarını ödeyemediğini itiraf etmek 'işi korumak' demekmiş gibi.

Belgeler, golfün iyi maaşlı elitleri arasında bir kim kimdir listesi ortaya koyuyor ve ilk 30 teminatsız alacaklı arasında yer alıyor. İki büyük turnuva şampiyonu Jon Rahm, 7.5 milyon dolarlık (5.5 milyon sterlin) teminatsız alacak talebiyle listeye başı çekiyor. Bryson DeChambeau (5.7 milyon dolar - 4.2 milyon sterlin), Dustin Johnson (5.5 milyon dolar - 4.1 milyon sterlin), Cameron Smith (4.8 milyon dolar - 3.5 milyon sterlin) ve Tyrrell Hatton (3.4 milyon dolar - 2.5 milyon sterlin) da listede. Ocak ayında PGA Tour'a geri dönen Brooks Koepka bile 1.7 milyon dolar (1.25 milyon sterlin) alacaklı. İlk 30 alacaklı arasındaki 14 mevcut ve eski LIV oyuncusuna toplam borç? 45 milyon doların (33 milyon sterlin) biraz üzerinde. Rakamlara aşina bir kaynak BBC Sport'a bunun 2026'nın üçüncü çeyreği için 'ödenmemiş ve ödenmesi gereken tutarı' temsil ettiğini, tam tutarlar olmadığını söyledi. Çünkü elbette, daha fazlası var.

LIV, varlıklarını 100 milyon dolar ile 500 milyon dolar (74 milyon sterlin - 370 milyon sterlin) arasında, yükümlülüklerini ise 500 milyon dolar ile 1 milyar dolar (370 milyon sterlin - 739 milyon sterlin) arasında tahmin ediyor. Bu, Rahm'ın sürüşünden daha geniş bir uçurum. Ama korkmayın - LIV, yeni yatırımcı olarak BC Partners'ı bulduğunu söylüyor. Çünkü arkadaşlar arasında küçük bir iflas ne ki?

Mahkeme başvurusu mevcut oyuncu sözleşmelerini fiilen yırtıyor, yani hiç kimse 'LIV 2.0'a imza atmak zorunda değil. Kaynaklar, önceki versiyon kapsamındaki sözleşmelerin sona ereceğini ve ödenmesi gereken tutarların mahkeme süreciyle ele alınacağını söylüyor. Oyuncuların diğer turlarla ne zaman görüşebileceği, bir İskoç yazı kadar belirsiz. Her zaman filozof olan Rahm şunları söyledi: 'Evet ve hayır. Indianapolis'teki son röportajımdan bu yana pek bir şey değişmedi. Ortada birçok şey var, değil mi? Olabilecek birçok şey var ve bu, zamanın göstereceği şeylerden biri.' Çevirisi: Onun da hiçbir fikri yok.

LIV'in 2021'deki tartışmalı lansmanından bu yana PIF, hedge fon yöneticisini utandıracak kadar kazançlı sözleşmelerle büyük turnuva şampiyonlarını cezbederek girişime 5 milyar doların (3.7 milyar sterlin) üzerinde para pompaladı. Ama parti bitti. PIF artık süreci finanse etmek için 49.6 milyon dolarlık (36.6 milyon sterlin) iflas kredisi sağlıyor - çünkü geri çekilirken bile çek yazıyorlar. LIV, hayranlarına yazdığı bir mektupta BC Partners'ı önerilen yeni yatırımcı olarak doğruladı ve 'sürdürülebilir iş modeli' ile 'bir sonraki aşamayı' ana hatlarıyla belirtti. Görünüşe göre bu, saha boyutlarının 75 oyuncuya çıkarılması, bir kesintinin, elemelerin ve 'ulusal kimlikleri benimseyen' takımların tanıtılması anlamına geliyor. Ayrıca, ödül parası PGA Tour etkinliklerinden daha düşük, ancak DP World Tour etkinliklerinden daha yüksek olacak. Yani, bilirsiniz, rekabetçi ama çok rekabetçi değil.

Oyuncular hisse senedi ve bireysel ticari haklar alacak, bu güzel, ancak 100 milyon dolarlık imza bonusları günleri geride kaldı. LIV CEO'su Scott O'Neil'in dediği gibi, 'kritik kitle' oyuncuya ulaşma konusunda 'yüksek güven seviyelerine' sahipler. Her zaman iyimser olan DeChambeau, 'ileriye dönük çok fazla potansiyel' görüyor ve 'eğlenceli bir şeyin geleceğine' inanıyor. Göreceğiz. İflas başvurusu, LIV'in yaz başında bir yan kuruluş kurduğu New Jersey'de yapıldı. Chapter 11 koruması, işi yeniden organize etmek veya parçalarını satmak için zaman tanıyor. PIF, 'uzun vadede gereken önemli yatırımın' artık stratejisiyle 'uyumlu olmadığını' söyledi. Yine de spor yatırımlarına 'bağlı' kaldılar. Çünkü 5 milyar dolarlık bir deneyin fişini çekmek bağlılık demekmiş gibi.