В шаге, который не удивит никого, кто следил за самым скандальным вливанием денег в мире гольфа, LIV Golf подал заявление о защите от банкротства, задолжав игрокам не менее 45 миллионов долларов (33 миллиона фунтов). Петиция по главе 11, поданная в США во вторник, предположительно должна «сохранить бизнес компании», пока она реструктурируется после того, как Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии (PIF) решил прекратить многомиллиардное финансирование. Потому что ничто так не говорит о «сохранении бизнеса», как признание в неспособности оплатить счета.

Документы раскрывают список самых высокооплачиваемых элитных игроков в гольф среди 30 крупнейших необеспеченных кредиторов. Двукратный победитель мейджоров Джон Рам возглавляет список с необеспеченным требованием в 7,5 миллиона долларов (5,5 миллиона фунтов). Брайсон Дешамбо (5,7 миллиона долларов - 4,2 миллиона фунтов), Дастин Джонсон (5,5 миллиона долларов - 4,1 миллиона фунтов), Кэмерон Смит (4,8 миллиона долларов - 3,5 миллиона фунтов) и Тиррелл Хаттон (3,4 миллиона долларов - 2,5 миллиона фунтов) - все в списке. Даже Брукс Кепка, который в январе вернулся в PGA Tour, должен получить 1,7 миллиона долларов (1,25 миллиона фунтов). Общая сумма, причитающаяся 14 нынешним и бывшим игрокам LIV, входящим в топ-30 кредиторов? Чуть более 45 миллионов долларов (33 миллиона фунтов). Источник, знакомый с цифрами, сообщил BBC Sport, что это представляет собой «сумму, причитающуюся и не выплаченную за третий квартал» 2026 года - не полные суммы. Потому что, конечно, есть еще кое-что.

LIV оценивает свои активы в 100-500 миллионов долларов (74-370 миллионов фунтов) и обязательства в 500 миллионов - 1 миллиард долларов (370-739 миллионов фунтов). Это разрыв шире, чем драйв Рама. Но не бойтесь - LIV говорит, что нашел нового инвестора в лице BC Partners. Потому что что такое небольшое банкротство между друзьями?

Судебное заявление фактически разрывает существующие контракты с игроками, что означает, что никто не обязан подписываться на «LIV 2.0». Источники говорят, что контракты по предыдущей версии будут завершены, а суммы задолженности будут урегулированы в судебном порядке. Когда игроки смогут общаться с другими турами, остается таким же ясным, как шотландское лето. Рам, вечный философ, сказал: «И да, и нет. На самом деле ничего не изменилось с момента моего последнего интервью в Индианаполисе. Просто есть много вещей, которые уже на месте, верно? Многое может произойти, и это одна из тех ситуаций, когда время покажет». Перевод: он тоже понятия не имеет.

С момента спорного запуска LIV в 2021 году PIF вложил в предприятие более 5 миллиардов долларов (3,7 миллиарда фунтов), привлекая победителей мейджоров контрактами, от которых покраснел бы управляющий хедж-фондом. Но вечеринка окончена. PIF теперь предоставляет кредит на банкротство в размере 49,6 миллиона долларов (36,6 миллиона фунтов) для финансирования процесса - потому что даже при выводе средств они выписывают чеки. В письме болельщикам LIV подтвердил, что BC Partners является его предполагаемым новым инвестором, и описал «следующий этап» с «устойчивой бизнес-моделью». По-видимому, это означает расширение полей до 75 игроков, введение ката, квалификаций и команд, которые «принимают национальную идентичность». Кроме того, призовые будут ниже, чем на турнирах PGA Tour, но выше, чем на турнирах DP World Tour. Так что, знаете ли, конкурентно, но не слишком.

Игроки получат долю в капитале и индивидуальные коммерческие права, что неплохо, но дни подписных бонусов в 100 миллионов долларов прошли. Как сказал генеральный директор LIV Скотт О'Нил, у них «высокая степень уверенности» в достижении «критической массы» игроков. Дешамбо, вечный оптимист, видит «большой потенциал в будущем» и считает, что «будет что-то интересное». Посмотрим. Заявление о банкротстве было подано в Нью-Джерси, где LIV создал дочернюю компанию в начале лета. Защита по главе 11 дает им время для реорганизации или продажи частей бизнеса. PIF заявил, что «значительные инвестиции, необходимые в долгосрочной перспективе», «больше не соответствуют» его стратегии. Тем не менее они остаются «приверженными» спортивным инвестициям. Потому что ничто так не говорит о приверженности, как выдергивание вилки из эксперимента стоимостью 5 миллиардов долларов.