In una mossa che non sorprende nessuno che abbia prestato attenzione alla più controversa pioggia di denaro del mondo del golf, LIV Golf ha presentato istanza di fallimento, dovendo ai giocatori almeno 45 milioni di dollari (33 milioni di sterline). La petizione Chapter 11, depositata negli Stati Uniti martedì, dovrebbe servire a 'preservare l'attività aziendale' mentre ristruttura dopo che il Fondo di Investimento Pubblico saudita (PIF) ha deciso di ritirare il suo finanziamento multimiliardario. Perché nulla dice 'preservare l'attività' come ammettere di non poter pagare le bollette.

I documenti rivelano un'élite del golf ben pagata tra i primi 30 creditori non garantiti. Il due volte vincitore di major Jon Rahm è in cima alla lista con un credito non garantito di 7,5 milioni di dollari (5,5 milioni di sterline). Bryson DeChambeau (5,7 milioni - 4,2 milioni di sterline), Dustin Johnson (5,5 milioni - 4,1 milioni di sterline), Cameron Smith (4,8 milioni - 3,5 milioni di sterline) e Tyrrell Hatton (3,4 milioni - 2,5 milioni di sterline) sono tutti nel mix. Anche Brooks Koepka, che è tornato al PGA Tour a gennaio, deve ricevere 1,7 milioni di dollari (1,25 milioni di sterline). Il totale dovuto ai 14 giocatori LIV attuali ed ex tra i primi 30 creditori? Poco più di 45 milioni di dollari (33 milioni di sterline). Una fonte a conoscenza delle cifre ha detto alla BBC Sport che questo rappresenta l''importo dovuto e non pagato per il terzo trimestre' del 2026 - non gli importi totali. Perché, ovviamente, c'è di più.

LIV stima le sue attività tra 100 e 500 milioni di dollari (74-370 milioni di sterline) e le passività tra 500 milioni e 1 miliardo di dollari (370-739 milioni di sterline). È un divario più ampio di un drive di Rahm. Ma non temete: LIV dice di aver trovato un nuovo investitore in BC Partners. Perché cos'è un piccolo fallimento tra amici?

Il deposito in tribunale di fatto straccia i contratti esistenti dei giocatori, il che significa che nessuno è obbligato a firmare per la 'LIV 2.0'. Le fonti dicono che i contratti sotto la precedente iterazione finiranno, con gli importi dovuti affrontati attraverso il processo giudiziario. Quando i giocatori potranno parlare con altri tour rimane chiaro come un'estate scozzese. Rahm, sempre filosofo, ha detto: 'Sì e no. Non è cambiato molto dalla mia ultima intervista a Indianapolis. Ci sono molte cose in atto, giusto? Ci sono molte cose che potrebbero accadere ed è una di quelle cose dove il tempo dirà.' Traduzione: Non ne ha idea nemmeno lui.

Dal lancio controverso di LIV nel 2021, il PIF ha pompato oltre 5 miliardi di dollari (3,7 miliardi di sterline) nell'impresa, attirando vincitori di major con contratti così lucrativi da far arrossire un gestore di hedge fund. Ma la festa è finita. Il PIF ora fornisce un prestito per il fallimento di 49,6 milioni di dollari (36,6 milioni di sterline) per finanziare il processo - perché anche in astinenza, scrivono assegni. In una lettera ai fan, LIV ha confermato BC Partners come suo nuovo investitore proposto e ha delineato una 'prossima fase' con un 'modello di business sostenibile'. A quanto pare, ciò significa ampliare i campi a 75 giocatori, l'introduzione di un taglio, qualificazioni e squadre che 'abbracciano identità nazionali'. Inoltre, i premi saranno inferiori agli eventi del PGA Tour ma superiori a quelli del DP World Tour. Quindi, sai, competitivo ma non troppo.

I giocatori otterranno azioni e diritti commerciali individuali, il che è carino, ma i giorni dei bonus alla firma da 100 milioni di dollari sono finiti. Come ha detto l'amministratore delegato di LIV, Scott O'Neil, hanno 'alti livelli di fiducia' nel raggiungere una 'massa critica' di giocatori. DeChambeau, sempre ottimista, vede 'molto potenziale per il futuro' e crede che ci sia 'qualcosa di divertente in arrivo'. Vedremo. La richiesta di fallimento è stata presentata nel New Jersey, dove LIV ha creato una filiale all'inizio dell'estate. La protezione Chapter 11 dà loro tempo per riorganizzarsi o vendere parti dell'attività. Il PIF ha detto che il 'sostanziale investimento richiesto su un periodo più lungo' non era 'più coerente' con la sua strategia. Eppure rimangono 'impegnati' negli investimenti sportivi. Perché nulla dice impegno come staccare la spina a un esperimento da 5 miliardi di dollari.