एक ऐसे कदम में जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करता जो गोल्फ जगत के सबसे विवादास्पद पैसे के प्रदर्शन पर ध्यान दे रहा है, लिव गोल्फ ने दिवालियापन संरक्षण के लिए याचिका दायर की है, जिसमें खिलाड़ियों पर कम से कम $45 मिलियन (£33 मिलियन) बकाया है। मंगलवार को अमेरिका में दायर अध्याय 11 याचिका, कथित तौर पर 'कंपनी के व्यवसाय को संरक्षित' करने के लिए है जबकि यह सऊदी अरब के सार्वजनिक निवेश कोष (PIF) द्वारा अपने बहु-अरब डॉलर के वित्तपोषण को वापस लेने के बाद पुनर्गठन कर रहा है। क्योंकि 'व्यवसाय को संरक्षित' करने का मतलब यह स्वीकार करना नहीं है कि आप अपने बिलों का भुगतान नहीं कर सकते।

दस्तावेज़ शीर्ष 30 असुरक्षित लेनदारों में गोल्फ के अच्छी तरह से मुआवजा पाने वाले अभिजात वर्ग के एक 'कौन है कौन' को प्रकट करते हैं। दो बार के प्रमुख विजेता जॉन रहम $7.5 मिलियन (£5.5 मिलियन) के असुरक्षित दावे के साथ सूची में सबसे ऊपर हैं। ब्रायसन डेचैम्बो ($5.7 मिलियन - £4.2 मिलियन), डस्टिन जॉनसन ($5.5 मिलियन - £4.1 मिलियन), कैमरन स्मिथ ($4.8 मिलियन - £3.5 मिलियन), और टायरेल हैटन ($3.4 मिलियन - £2.5 मिलियन) सभी मिश्रण में हैं। यहां तक कि ब्रूक्स कोएप्का, जो जनवरी में पीजीए टूर पर वापस चले गए थे, पर $1.7 मिलियन (£1.25 मिलियन) बकाया है। शीर्ष 30 लेनदारों में 14 वर्तमान और पूर्व लिव खिलाड़ियों को कुल बकाया? सिर्फ $45 मिलियन (£33 मिलियन) से अधिक। आंकड़ों से परिचित एक सूत्र ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया कि यह 2026 की तीसरी तिमाही के लिए 'बकाया और भुगतान नहीं की गई राशि' का प्रतिनिधित्व करता है - पूरी राशि नहीं। क्योंकि, निश्चित रूप से, और भी बहुत कुछ है।

लिव अपनी संपत्ति $100 मिलियन-$500 मिलियन (£74 मिलियन-£370 मिलियन) और देनदारियों $500 मिलियन और $1 बिलियन (£370 मिलियन-£739 मिलियन) के बीच होने का अनुमान लगाता है। यह रहम की ड्राइव से भी बड़ा अंतर है। लेकिन डरो मत - लिव का कहना है कि उसे बीसी पार्टनर्स में एक नया निवेशक मिल गया है। क्योंकि दोस्तों के बीच थोड़ा दिवालियापन क्या है?

अदालत की फाइलिंग प्रभावी रूप से मौजूदा खिलाड़ी अनुबंधों को समाप्त कर देती है, जिसका अर्थ है कि कोई भी 'लिव 2.0' पर हस्ताक्षर करने के लिए बाध्य नहीं है। सूत्रों का कहना है कि पिछले संस्करण के तहत अनुबंध समाप्त हो जाएंगे, बकाया राशि अदालती प्रक्रिया के माध्यम से संबोधित की जाएगी। जब खिलाड़ी अन्य टूर से बात कर सकते हैं, यह स्कॉटिश गर्मी के रूप में स्पष्ट है। रहम, हमेशा दार्शनिक, ने कहा: 'हाँ और नहीं। यह वास्तव में मेरे इंडियानापोलिस में पिछले साक्षात्कार से नहीं बदला है। बहुत सी चीजें जगह पर हैं, है ना? बहुत सी चीजें हो सकती हैं और यह उन चीजों में से एक है जहां समय बताएगा।' अनुवाद: उसे भी पता नहीं है।

2021 में लिव के विवादास्पद लॉन्च के बाद से, PIF ने उद्यम में $5 बिलियन (£3.7 बिलियन) से अधिक पंप किया है, प्रमुख विजेताओं को इतने आकर्षक अनुबंधों के साथ लुभाया कि वे एक हेज फंड प्रबंधक को शरमा दें। लेकिन पार्टी खत्म हो गई है। PIF अब प्रक्रिया को निधि देने के लिए $49.6 मिलियन (£36.6 मिलियन) का दिवालियापन ऋण प्रदान कर रहा है - क्योंकि वापसी में भी, वे चेक लिख रहे हैं। प्रशंसकों को एक पत्र में, लिव ने बीसी पार्टनर्स को अपने प्रस्तावित नए निवेशक के रूप में पुष्टि की और 'स्थायी व्यापार मॉडल' के साथ एक 'अगले चरण' की रूपरेखा तैयार की। जाहिर है, इसका मतलब है कि मैदान का आकार 75 खिलाड़ियों तक बढ़ाना, कट की शुरुआत, क्वालीफायर, और टीमें जो 'राष्ट्रीय पहचान को अपनाती हैं'। साथ ही, पुरस्कार राशि पीजीए टूर की घटनाओं से कम होगी लेकिन डीपी वर्ल्ड टूर की घटनाओं से अधिक होगी। तो, आप जानते हैं, प्रतिस्पर्धी लेकिन बहुत प्रतिस्पर्धी नहीं।

खिलाड़ियों को इक्विटी और व्यक्तिगत व्यावसायिक अधिकार मिलेंगे, जो अच्छा है, लेकिन $100 मिलियन के हस्ताक्षर बोनस के दिन खत्म हो गए हैं। जैसा कि लिव के सीईओ स्कॉट ओ'नील ने कहा, उन्हें खिलाड़ियों का 'महत्वपूर्ण समूह' हासिल करने में 'उच्च स्तर का विश्वास' है। डेचैम्बो, हमेशा आशावादी, 'आगे बहुत संभावनाएं' देखते हैं और मानते हैं कि 'कुछ मजेदार आ रहा है'। हम देखेंगे। दिवालियापन की फाइलिंग न्यू जर्सी में की गई थी, जहां लिव ने गर्मियों की शुरुआत में एक सहायक कंपनी स्थापित की थी। अध्याय 11 संरक्षण उन्हें पुनर्गठित करने या व्यवसाय के कुछ हिस्सों को बेचने का समय देता है। PIF ने कहा कि 'लंबी अवधि में आवश्यक पर्याप्त निवेश' अब उनकी रणनीति के अनुरूप नहीं था। फिर भी वे खेल निवेश के लिए 'प्रतिबद्ध' हैं। क्योंकि $5 बिलियन के प्रयोग पर प्लग खींचने जैसा कुछ भी प्रतिबद्धता नहीं दर्शाता है।