Himalayalar'da neredeyse 4.000 metre yükseklikteki Sakti köyü, en iyi ihtimalle 'acımasız' olarak tanımlanabilecek tarım koşulları sunuyor - hayatının çoğunu burada buğday, bezelye ve patates yetiştirerek geçiren 65 yaşındaki çiftçi Gelak Gutme'nin kullandığı bir kelime. Ladakh, aşırı iklime sahip bir çöl, diyor ve küresel ısınma, bir zamanlar ekinleri sulayan düşük rakımlı buzulları eriterek durumu daha da kötüleştirdi.

"Geçen yıl her şeyimi kaybettim - tarlamın tamamı susuzluktan kurudu," diyor Gutme. Yerel su yönetimi komitesi üyesi Lobzang Fardod, bu küçük buzulların donmuş su kuleleri gibi davrandığını, tüm kış suyu tutup ilkbahar ekimi için serbest bıraktığını açıklıyor. Şimdi ise kuru kayaya dönüştüler.

2010'ların başında bazı köyler buz stupaları inşa etmeyi denedi - daha yüksek dağlardan su borularıyla getirip dondurucu havaya püskürterek oluşturulan buz kuleleri. İşe yaradı, ancak bakımı bir kabustu: sıcaklık eksi 20°C'nin (veya eksi 30°C'nin) altına düştüğünde borular donup çatlıyordu. Çiftçi ekipleri bütün kış su kaynağının yakınında kamp kurmak, geceleri boruları açmak için kaynar suyla dışarı fırlamak zorundaydı.

Sahneye, özel şirket Acres of Ice ile geliştirilen Otomatik Buz Rezervuarı (AIR) çıkıyor. Sistem, suyu basınç altında yokuş aşağı borularla taşıyor ve dikey bir nozuldan 'dev bir fıskiye' gibi fışkırtıyor. Güneş panelleri ve bir batarya ile çalışan bilgisayar kontrollü bir kutu, hava ve su sıcaklıklarını izleyen bir hava istasyonuna bağlanıyor. Tehlikeli bir düşüş tespit ederse vanayı kapatıp boruyu boşaltarak çatlamayı önlüyor. AIR sürekli püskürtmek yerine, her katmanın donmasını bekleyip ardından tekrar püskürterek sis patlamaları yapıyor - yönlendirilen suyun neredeyse tamamını buza dönüştürüyor.

"Sistem, mevcut rüzgar ve neme göre o su damlacıkları katmanının donması için tam olarak yeterli süre bekliyor, ardından spreyi tekrar ateşliyor," diye açıklıyor Acres of Ice'ın kurucusu Dr. Suryanarayanan Balasubramanian. Köylülerin manuel müdahale şansı var, ancak bunun dışında yerel bir kablosuz ağ üzerinden otomatik olarak çalışıyor.

2025 kışında Acres of Ice ve yerel yönetim Ladakh genelinde 10 AIR projesi yürüttü. İdari mühendis Murtaza Ali, köylülerin yeraltı suyunun beslendiğini ve kaynakların canlandığını bildirdiğini söylüyor. Bir AIR sistemine sahip köyünden Gutme, en az iki yapay buzul daha inşa etmeyi umuyor. "Ben bir çiftçiyim, hayatta kalmak için sahip olduğum tek şey toprak. Teknolojiyi bilmiyorum, bugün bildiğim tek şey ekinlerimi yetiştirmek için suyum olduğu," diyor. Su kıtlığının gençleri şehirlere yönlendirdiğini ekliyor - "bu bir felaket olurdu."