Los Angeles, 2.200 mil karelik araba kültürünün afiş çocuğu, görünüşe göre bir zamanlar dünya standartlarında bir demiryolu sistemine sahip olduğunu hatırlıyor. Son otuz yıldır, yavaş yavaş tramvay ve metro ağını yeniden inşa ediyor. Mayıs ayında, şehir merkezinden Pasifik'e uzanan ana koridor olan Wilshire Bulvarı boyunca, üç yeni istasyonlu dört millik yeni bir bölüm açılacak. Şu anda müzelerle dolu bir güzergahta saatler süren bir araba yolculuğu, her şey yolunda giderse, 25 dakikalık bir tren yolculuğuna dönüşecek.
Miracle Mile bölgesinde metro istasyonları inşa etmek, bir şehir planlama zaferinden ziyade, coğrafya ve jeolojiye karşı teknolojik bir zafer. Oradaki zemin ziftli ve metan dolu - 1985'te bir metan yatağının patlayıp bir mağazayı yok ettiği gibi, gerçekleşmeyi bekleyen bir felaket. Bu sevimli özellik daha önce şehri korkutup trenleri başka yönlere yönlendirmişti.
Şimdi, yanıcı sıvıyla dolu toprak artık bir sorun değilmiş gibi görünüyor. LA Metro'dan James Cohen, "Teknoloji nihayet endişeleri yakaladı" diyor. Anahtar, patlayıcı gazı delip geçmek için tasarlanmış otomatik bir kazıcı olan bir toprak basınç dengeleme tünel açma makinesiydi. Toprağı konveyör bantlarla yüzeye çıkarıyor ve önceden dökülmüş beton kaplama segmentlerini yerine kaydırarak, gaz ve su geçirmez bir tüp oluşturuyor. Bu, makinenin günde yaklaşık 50 fit kazmasını sağladı.
Mühendisler istasyonları sokak seviyesinden aşağıya doğru, çoğunlukla hafta sonları kazdılar. Bir alanı kazıp betonla kapladılar ve üstteki LA sürücüleri arabayla seyahat etme ilahi haklarını kullanırken, alttaki çalışmaya devam ettiler.
Proje zamanında bitti mi? Hayır. Bütçenin altında mı kaldı? O da hayır; sadece bu bölüm neredeyse 4 milyar dolara mal oldu. Şehir şimdi tam anlamıyla yararlanmak için konut ve yürünebilir alanlar inşa etmeye mi koşuyor? Lütfen. Yine de, tüm zorluklara rağmen, yeni istasyonlar hala dönüştürücü hissettirmeyi başarıyor - sanki Los Angeles'ın treni, tam anlamıyla, nihayet gelmiş gibi.