Yaşlanma, o amansız parti bozgunu, uzun zamandır gözlerimizdeki ışığı söndürdüğü biliniyor. Ancak California Üniversitesi Irvine'dan araştırmacılar, Polonya Bilimler Akademisi ve Potsdam'daki Sağlık ve Tıp Üniversitesi'nden işbirlikçileriyle birlikte, şimdi radikal bir fikri araştırıyor: Belki de, hani, o ışıkları yeniden açabiliriz.
*Science Translational Medicine* dergisinde "Retinal çoklu doymamış yağ asitleri takviyesi farelerde yaşlanmaya bağlı görme kaybını tersine çeviriyor" gibi heyecan verici bir başlıkla yayınlanan çalışmaları, Çok Uzun Zincirli Yağ Asitleri Protein 2 Uzatımı (ELOVL2) adlı bir gene odaklanıyor. Bu gen, bilinen bir yaşlanma belirteci olup, retinada çok-uzun-zincirli çoklu doymamış yağ asitleri (VLC-PUFA'lar) ve omega-3 yağ asidi dokosaheksaenoik asit (DHA) üretiminde merkezi bir role sahip. ELOVL2 aktivitesi yaşla birlikte düştüğünde, bu kritik moleküllerin seviyeleri de düşüyor ve görme kötüleşiyor.
Çarpıcı bir bilimsel pragmatizm hamlesiyle, ekip aracıyı atlamaya karar verdi. Yaşlanan ELOVL2 enzimini canlandırmaya çalışmak yerine, basitçe yaşlı farelere belirli bir çoklu doymamış yağ asidi enjekte ettiler. İşte mucize, farelerin görsel performansı iyileşti. "Lipid enjeksiyonunu olası bir terapiye dönüştürmek için bir kavram kanıtıdır," diyor UC Irvine'da doçent doktor Dorota Skowronska-Krawczyk. Ayrıca, az önce bir noktayı kanıtlamış birinin kuru memnuniyetiyle ekliyor: "Önemli olan, DHA ile aynı etkiyi görmemiş olmamız."
Araştırma ayrıca, yaşa bağlı makula dejenerasyonunun (AMD) daha hızlı ilerlemesiyle bağlantılı ELOVL2 enzimindeki genetik varyantları da tespit etti, bu da doktorların yüksek riskli hastaları daha erken tespit etmesine olanak sağlayabilir. Skowronska-Krawczyk artık ELOVL2'nin anti-yaşlanma terapileri için "bakmamız gereken en önemli yaşlanma genlerinden biri" olduğuna ikna olmuş durumda.
Bu yağ asidinin yaşlanmanın İsviçre çakısı olabileceğini düşündüren bir olay örgüsünde, UC San Diego ile yapılan işbirliği çalışmaları, ELOVL2 eksikliğinin aynı zamanda bağışıklık hücresi yaşlanmasını da hızlandırdığını gösteriyor. Bu da, biraz yağlı olsa da, heyecan verici bir olasılığı gündeme getiriyor: Lipid takviyesi bir gün sadece bozulan görüşe değil, aynı zamanda bozulan bir bağışıklık sistemine de yardımcı olabilir.