Старение, этот неумолимый нарушитель вечеринок, давно известно тем, что приглушает свет в наших глазах. Но исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне вместе с коллегами из Польской академии наук и Университета здравоохранения и медицины в Потсдаме, Германия, теперь исследуют радикальную идею, что, возможно, мы могли бы, знаете ли, снова их включить.

Их исследование, опубликованное в *Science Translational Medicine* под захватывающим названием «Добавление полиненасыщенных жирных кислот в сетчатку обращает вспять возрастное ухудшение зрения у мышей», сосредоточено на гене под названием Elongation of Very Long Chain Fatty Acids Protein 2 (ELOVL2). Этот ген, известный маркер старения, играет ключевую роль в производстве очень длинноцепочечных полиненасыщенных жирных кислот (VLC-PUFAs) и омега-3 жирной кислоты докозагексаеновой кислоты (DHA) в сетчатке. Когда активность ELOVL2 снижается с возрастом, снижаются и уровни этих важных молекул, и зрение ухудшается.

В шаге потрясающей научной прагматичности команда решила обойти посредника. Вместо того чтобы пытаться оживить стареющий фермент ELOVL2, они просто ввели пожилым мышам определённую полиненасыщенную жирную кислоту. И о чудо, зрительные способности мышей улучшились. «Это доказательство концепции превращения липидной инъекции в возможную терапию», — сказала Дорота Сковронска-Кравчик, доктор философии, доцент Калифорнийского университета в Ирвайне. Она также отметила с сухим удовлетворением человека, который только что доказал свою точку зрения: «Важно то, что мы не наблюдали такого же эффекта с DHA».

Исследование также выявило генетические варианты фермента ELOVL2, связанные с более быстрым прогрессированием возрастной макулярной дегенерации (ВМД), что потенциально позволит врачам раньше выявлять пациентов с высоким риском. Сковронска-Кравчик теперь убеждена, что ELOVL2 — это «один из главных генов старения, на которые мы должны обратить внимание» для антивозрастной терапии.

В сюжетном повороте, который предполагает, что эта жирная кислота может быть швейцарским ножом старения, совместная работа с Калифорнийским университетом в Сан-Диего указывает на то, что недостаток ELOVL2 также ускоряет старение иммунных клеток. Это поднимает заманчивую, хотя и слегка жирноватую, возможность того, что липидные добавки однажды могут помочь не только ухудшающемуся зрению, но и ослабевающей иммунной системе.