Viv Tolson Wayne, Kuzey Karolina'nın St. Pauls kentindeki Britt Yolu üzerindeki evinin ön verandasındaki büyük akşam yemeği çanını çaldı ve ön bahçesindeki kalabalık sohbetlerini kesip kırmızı tişört ve beyaz kovboy şapkası giyen 75 yaşındaki kadına döndü. O Nisan günü, Tolson Wayne, Robeson County Çöplüğü'ndeki kirleticileri protesto etmek için düzinelerce kız öğrenci yurdu kız kardeşini topladı; çöplüğün girişi Tolson Wayne'in ön kapısından yaklaşık yarım mil uzakta. "İnsanlara bir sesleri olduğunu bildirmek için buradayız," dedi Tolson Wayne verandasından, "böylece çevresel adaletsizlik çevresel adalete dönüşsün."
Tolson Wayne, St. Pauls Toplum Derneği İlerleme üyesidir. Grup, Güney Çevre Hukuk Merkezi ile birlikte, içme suyuna sızdığını iddia ettiği kirlilik nedeniyle Robeson County'ye dava açıyor. Salı günü Kuzey Karolina Doğu Bölgesi ABD Bölge Mahkemesi'nde açılan dava, ilçeyi Kaynak Koruma ve Geri Kazanım Yasası'nı ihlal etmekle suçluyor. Yasa, katı ve tehlikeli atıkların işlenmesini, depolanmasını ve bertarafını düzenler. Dava, ilçenin en az 2023'ten beri çöplüğün, yaygın olarak PFAS olarak adlandırılan bir tür sonsuz kimyasal olan per- ve polifloroalkil maddeleri sızmasına bilerek izin vererek "sağlık veya çevre için yakın ve önemli bir tehlike" oluşturduğunu iddia ediyor. ABD Çevre Koruma Ajansı'na göre PFAS maruziyeti, artan kanser riski, tiroid hastalığı, üreme sorunları ve çocuklarda gelişimsel gecikmelerle ilişkilidir.
Dava, Robeson County Komisyon Üyeleri Kurulu'nun yaklaşık 2.700 kişinin yaşadığı kırsal St. Pauls'de bulunan çöplüğü genişletmek istemesiyle geldi. Bu, 30 yıldaki yedinci genişleme olacak ve 537 dönümlük alana yaklaşık 35 dönüm ekleyecek. Komisyon üyeleri, Tolson Wayne ve diğer topluluk üyelerinin kirlilikle ilgili endişelerini dile getirmesinin ardından geçen yıl genişleme oylamasını erteledi. "İlçenin uyanmaya başladığına inanıyorum, çünkü bunun hakkında konuşmayı bırakmayacağız," dedi Tolson Wayne, Border Belt Independent'a.
Çöplüğün sızıntı suyu - çöplerinden geçen su - PFOS ve PFOA dahil olmak üzere birkaç PFAS türünü Kuzey Karolina'daki çöplüklerin çoğundan önemli ölçüde daha yüksek miktarlarda içeriyor. Bir örnek, ilçe adına bu yıl yayınlanan bir danışmanın numune raporuna göre, litre başına 1.060 parçacık PFOS ve 4.100 ppt PFOA içeriyordu. Bu, 2020'de eyaletin orta ve güneydoğusundaki dokuz çöplüğü örnekleyen bir araştırmaya göre, eyalet genelindeki çöplüklerdeki ortalama PFOS miktarının beş katından ve ortalama PFOA miktarının dört katından fazla. Benzer konsantrasyonlar, çöplüğün 2024 su kalitesi analizinin bir parçası olan sızıntı suyu örneklerinde de bulundu. O yıl, NC Çevre Kalitesi Departmanı, Robeson County Katı Atık Müdürü Gene Walters'a çöplüğün yeraltı suyunun eyaletin çeşitli PFAS türleri için izin verilen sınırlarını aştığını bildiren bir mektup gönderdi. Mart ayında Walters'a yazdığı bir mektupta bölüm, "saha koşullarının, tesisle ilişkili PFAS kirliliğinin boyutunun ve olası katkıda bulunan kaynak(ların) daha kapsamlı anlaşılması için daha fazla değerlendirme çabasının gerekli olduğunu" söyledi.
Dava, PFAS kirliliğinin, çöplükten 2.089 fit kadar yakın kuyulardan su çeken Rocco Su Arıtma Tesisi aracılığıyla ilçe suyuna yayıldığını söylüyor. Kasım 2025'te Güney Çevre Hukuk Merkezi, Tolson Wayne'in de dahil olduğu çöplüğün iki mil yakınındaki bir düzineden fazla evin musluklarından alınan ilçe suyunu PFAS için test etti. Sonuçlar, Kuzey Karolina'daki herhangi bir arıtma tesisinden alınan bitmiş içme suyunda bulunan en yüksek PFAS seviyesini gösterdi. "Wilmington'ın kamu suyundaki karşılaştırılabilir PFAS seviyeleri bir halk sağlığı acil durumu olarak kabul edildi," dedi merkezin davadaki baş avukatı Maia Hutt. "Peki bu neden bir halk sağlığı acil durumu değil?"
Belirli PFAS türleri endişe verici seviyelerde bulundu, dedi Hutt.