ノースカロライナ州セントポールズのブリットロード沿いにある家の玄関ポーチで、ヴィヴ・トルソン・ウェインが大きな夕食の鐘を鳴らすと、彼女の前庭に集まった群衆はおしゃべりをやめ、赤いTシャツと白いカウボーイハットを身につけた75歳の女性に注目した。その4月の日、トルソン・ウェインは数十人のソロリティの姉妹たちを集めて、ロブソン郡埋立地の汚染物質に抗議した。埋立地の入り口は彼女の玄関から約半マイルの距離にある。「私たちはここに、人々に自分たちには声があることを知らせに来ました」とトルソン・ウェインはポーチから語った。「環境不正義を環境正義に変えるために。」

トルソン・ウェインはセントポールズコミュニティ進歩協会のメンバーである。このグループは南部環境法センターとともに、飲料水に浸透しているとされる汚染についてロブソン郡を提訴している。火曜日にノースカロライナ東部地区連邦地方裁判所に提出された訴訟は、郡が資源保全回復法に違反していると非難している。この法律は固形廃棄物および有害廃棄物の処理、保管、処分を規制している。訴訟は、郡が少なくとも2023年以降、埋立地からパーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質（一般にPFASと呼ばれる永遠の化学物質）が浸出するのを故意に許容し、「健康または環境に対する差し迫った実質的な危険」を引き起こしていると主張している。米国環境保護庁によると、PFASへの曝露は癌、甲状腺疾患、生殖問題、子供の発達遅延のリスク増加と関連している。

この訴訟は、ロブソン郡委員会が約2,700人の住民が住む田舎町セントポールズにある埋立地の拡張を求めている時期に起こされた。30年で7回目の拡張となり、537エーカーの敷地に約35エーカーが追加される。トルソン・ウェインや他の地域住民が汚染の懸念を表明した後、委員らは昨年、拡張の投票を延期した。「郡が目覚め始めていると思います。なぜなら私たちはこの問題について話し続けるのをやめないからです」とトルソン・ウェインはボーダーベルト・インディペンデントに語った。

埋立地の浸出水（ゴミを通る水）には、ノースカロライナ州のほとんどの埋立地よりも、PFOSやPFOAを含む数種類のPFASが大幅に多く含まれている。郡のために今年発表されたコンサルタントのサンプリング報告書によると、あるサンプルではPFOSが1兆分の1,060、PFOAが1兆分の4,100含まれていた。これは、2020年に州中央部および南東部の9か所の埋立地をサンプリングした調査による州全体の平均PFOS量の5倍以上、平均PFOA量の4倍以上である。同様の濃度は、埋立地の2024年水質分析の一部として採取された浸出水サンプルでも見られた。その年、ノースカロライナ州環境品質局はロブソン郡固形廃棄物局長のジーン・ウォルターズに書簡を送り、埋立地の地下水が州の許容限度を超えるさまざまな種類のPFASを含んでいることを警告した。3月のウォルターズ宛ての書簡で、同局は「施設に関連するPFAS汚染の範囲と可能性のある発生源をより完全に理解するために、さらなる評価努力が必要である」と述べた。

訴訟は、PFAS汚染がロッコ水処理プラントを通じて郡の水に広がっていると述べている。同プラントは埋立地からわずか2,089フィートの井戸から水を汲み上げている。2025年11月、南部環境法センターは埋立地から2マイル以内の十数軒の家庭（トルソン・ウェイン宅を含む）の水道水をPFASについて検査した。結果は、ノースカロライナ州のどの処理プラントからの最終飲料水よりも高いPFASレベルを示した。「ウィルミントンの公共水道での同程度のPFASレベルは公衆衛生上の緊急事態と見なされました」と訴訟を担当するセンターの主任弁護士マイア・ハットは述べた。「では、なぜこれが公衆衛生上の緊急事態ではないのですか？」

特定の種類のPFASが憂慮すべきレベルで検出されたとハットは述べた。