権力の回廊から高級コロンと必死さの匂いが漂う理由を不思議に思ったことのある人なら誰も驚かない動きとして、オーストラリアの国会議事堂はついに、その廊下をテック業界の男が気候サミットで見せるような根拠のない自信で闊歩するロビイストたちの名前を公表することになった。今後、無制限のアクセス権を持つ政治の雇われガンたちと、彼らのゴールデンチケットを後援する議員たちは、オンライン登録簿で公開される。そう、皆さん、通行証制度に透明性がやってくる。それは、かつての首相による公の謝罪と同じくらい遅れに遅れていたものだ。

木曜日に連邦議員に送られ、ガーディアン・オーストラリアが確認した新しい規則では、ロビイストが通行証を取得するには2人の議員の署名が必要で、主たるスポンサーがその被後援者の行動に責任を負う。また、ロビイスト用および商業用の通行証には手数料が導入される。なぜなら、「真剣に取り組んでいる」というメッセージを伝えるのに、名目上の手数料ほど適したものはないからだ。それは、1時間以内に誰かの企業が経費で落とすだろうが。

これまで、一般市民は誰がロビイストの通行証を後援したのか、議員がパレードでキャンディーを配るように何枚の通行証を配ったのかを知る術がなかった。2024年半ばの時点で、国会議事堂へのアクセス用に後援された通行証は2,050枚以上あったが、有料ロビイストが保有する正確な数は謎のままだ。その謎は、これまでコカ・コーラのレシピよりも厳重に守られていたようだ。

下院議長ミルトン・ディックと上院議長スー・ラインズが実施したこの見直しは、3月に首相が「透明性と厳格さ」の向上を示唆する書簡を送ったことを受けたものだ。この言葉は、政治用語では「何かやっているから、もう尋ねるな」という意味だ。ディック氏とラインズ氏は書簡で、国会議事堂の「民主的な開放性を維持する」という決意を表明した。これは、高級ナイトクラブの民主的な開放性を維持すると言っているようなものだ。

新しい制度では、政治ロビイストはオレンジ色の通行証を維持し、商業代表者やアドボカシー/コミュニティ団体は水色の通行証を取得する。オンライン登録簿には、組織名と後援議員の名前が記載されるが、ロビイスト以外の通行証については、個々の通行証保有者の名前は記載されない。なぜなら、誰が誰の耳元でささやいているのかを一般に知らせるよりも、グループを指さして「彼らはみんな同じだ」と言う方が簡単だからだ。

州・準州議会の元議員のアクセス通行証は、今後、元首相、元州首相、元大臣に限定される。どうやら、小政党の元議員という肩書きでは、監視なしでうろつくには十分な資格ではないらしい。

オレンジ色の通行証保有者は現在、非公開エリアへの無監視アクセスを享受しており、議員事務所の廊下を自由に歩き回り、おそらくは選挙献金について「友好的なリマインダー」を届けることができる。新しい規則では、後援された通行証保有者は週末のアクセスと、午後11時から午前5時までの建物内滞在の特権を失う。どうやら、それが本当の仕事が行われる時間帯であり、彼らを信用できないからだ。違反に対する制裁も導入されるが、その詳細は政治家の公約と同じくらい曖昧だ。

これらの変更は、ACT上院議員デビッド・ポコックを含む無所属議員によるキャンペーンを受けて行われた。ポコック氏は昨年、独自の公開登録簿を作成していた。ポコック氏は木曜日の見直しをロビー活動改革の支持者にとって「大きな勝利」と呼び、「誰が国会議事堂への特権的アクセスを持ち、誰がそれを与えたかについての情報をより多く公開することは、ロビー活動改革に関するコミュニティとクロスベンチのアドボカシーにとって大きな勝利だ」と付け加えた。また、社内ロビイストと外部ロビイストの規則の整合性や、閣僚の日誌の公開やロビイストとの会合の開示システムもまだ必要だと指摘した。もちろん、やるべきことはまだある。

緑の党のステフ・ホッジンズ・メイ上院議員は、この動きを人々が期待する透明性への一歩として歓迎したが、不気味にこう付け加えた。「しかし、議会の廊下だけが企業による掌握の場ではない」