In einem Schritt, der absolut niemanden schockieren wird, der sich je gefragt hat, warum die Gänge der Macht schwach nach teurem Eau de Cologne und Verzweiflung riechen, bequemt sich Australiens Parliament House endlich dazu, die Lobbyisten zu benennen, die mit dem unverdienten Selbstbewusstsein eines Tech-Bros auf einem Klimagipfel durch seine Hallen streifen. Von nun an werden die politischen Söldner mit uneingeschränktem Zugang – und die Abgeordneten, die ihre goldenen Tickets sponsern – öffentlich in einem Online-Register aufgeführt. Ja, Leute, Transparenz hält Einzug ins Pass-System, und sie ist ungefähr so überfällig wie eine öffentliche Entschuldigung von einem gewissen ehemaligen Premierminister.

Die neuen Regeln, die in einem Brief an die Bundesparlamentarier am Donnerstag detailliert und von Guardian Australia eingesehen wurden, verlangen, dass zwei Abgeordnete für einen Lobbyisten unterschreiben, um einen Pass zu erhalten, wobei der Hauptsponsor die Verantwortung für das Verhalten seines Schützlings übernimmt. Es wird auch Gebühren für Lobbyisten- und kommerzielle Pässe geben, denn nichts sagt "wir nehmen das ernst" wie eine nominelle Gebühr, die innerhalb einer Stunde von der Firma eines anderen abgesetzt wird.

Bisher hatte die Öffentlichkeit keine Ahnung, wer einen Lobbyistenpass sponserte oder wie viele Pässe ein Abgeordneter wie Süßigkeiten bei einer Parade verteilt hatte. Mitte 2024 gab es über 2.050 gesponserte Pässe für den Zugang zum Parliament House, obwohl die genaue Zahl der von bezahlten Lobbyisten gehaltenen Pässe ein Rätsel bleibt – ein Rätsel, das bis jetzt offenbar besser geschützt war als das Coca-Cola-Rezept.

Die Überprüfung, durchgeführt von Sprecher Milton Dick und Senatspräsidentin Sue Lines, wurde durch einen Brief des Premierministers vom März angeregt, der größere "Transparenz und Strenge" vorschlug – ein Satz, der in politischen Begriffen übersetzt bedeutet: "Wir tun etwas, also hört auf zu fragen." In ihrem Brief bekundeten Dick und Lines ihr Engagement für die "Wahrung der demokratischen Offenheit des Parliament House", was ein bisschen so ist, als würde man sagen, man sei der demokratischen Offenheit eines VIP-Nachtclubs verpflichtet.

Unter dem neuen System behalten politische Lobbyisten ihre orangefarbenen Pässe, während kommerzielle Vertreter und Interessenvertretungs-/Gemeindegruppen hellblaue Pässe erhalten. Das Online-Register wird die Namen der Organisationen und sponsernden Abgeordneten enthalten, aber für Nicht-Lobbyistenpässe nicht die Namen der einzelnen Passinhaber – denn warum sollte man die Öffentlichkeit wissen lassen, wer genau wem ins Ohr flüstert, wenn man einfach auf eine Gruppe zeigen und sagen kann: "Sie sind alle gleich"?

Zugangspässe für ehemalige Parlamentarier aus Landes- und Gebietsparlamenten werden nun auf ehemalige Premierminister, Chief Minister und Minister beschränkt – denn offenbar ist es kein ausreichendes Qualifikationsmerkmal, ehemaliger Abgeordneter einer kleineren Partei zu sein, um unbeaufsichtigt herumzulaufen.

Orange Passinhaber haben derzeit uneingeschränkten Zugang zu nicht-öffentlichen Bereichen, was bedeutet, dass sie frei durch die Korridore der Abgeordnetenbüros streifen können, vermutlich um "freundliche Erinnerungen" an Wahlkampfspenden zu überbringen. Unter den neuen Regeln verlieren gesponserte Passinhaber den Wochenendzugang und das Privileg, zwischen 23 Uhr und 5 Uhr im Gebäude zu sein – denn das ist die Zeit, in der die eigentliche Arbeit passiert, anscheinend, und man kann ihnen nicht vertrauen. Sanktionen bei Nichteinhaltung werden ebenfalls eingeführt, obwohl die Einzelheiten so vage bleiben wie ein Versprechen eines Politikers.

Diese Änderungen erfolgen nach einer Kampagne von Unabhängigen, einschließlich des ACT-Senators David Pocock, der letztes Jahr sein eigenes öffentliches Register erstellt hat. Pocock nannte die Überarbeitung am Donnerstag einen "riesigen Sieg" für Befürworter von Lobbying-Reformen und fügte hinzu, dass "die Veröffentlichung weiterer Informationen darüber, wer privilegierten Zugang zum Parlamentsgebäude hat und wer ihn gewährt hat, ein riesiger Sieg für die Interessenvertretung von Gemeinschaft und Querbänkern bei der Lobbying-Reform ist." Er merkte auch an, dass noch Angleichung zwischen den Regeln für interne und externe Lobbyisten sowie Systeme zur Veröffentlichung von Ministerialtagebüchern oder zur Offenlegung von Lobbyistentreffen erforderlich sind – denn natürlich gibt es noch mehr zu tun.

Die Grünen-Senatorin Steph Hodgins-May begrüßte den Schritt als einen Schritt hin zu der Transparenz, die die Menschen erwarten, fügte aber ominös hinzu: "Aber die Hallen des Parlaments sind nicht der einzige Ort, an dem Unternehmensgefangenschaft..."