권력의 복도에서 값비싼 향수와 절망의 냄새가 나는 이유가 궁금했던 사람이라면 누구도 놀라지 않을 조치로, 호주 의회가 마침내 그 복도를 활보하는 로비스트들의 이름을 공개하기로 했다. 기후 정상회담에서 자신만만한 테크 브로처럼 거만하게 걷는 이들 정치 고용 총잡이들과 그들에게 황금 티켓을 발급한 의원들은 이제 온라인 등록부에 공개된다. 그렇다, 여러분, 출입증 시스템에 투명성이 도입된다. 이는 특정 전 총리의 공개 사과만큼이나 늦은 감이 있다.

목요일 연방 의원들에게 보내진 서한에서 상세히 밝혀진 새 규칙에 따르면, 로비스트가 출입증을 받으려면 두 명의 의원이 서명해야 하며, 주 발급 의원이 그들의 행동에 대한 책임을 진다. 또한 로비스트 및 상업용 출입증에는 수수료가 부과된다. '우리가 이걸 진지하게 받아들인다'는 걸 보여주는 데 명목상 수수료만큼 좋은 건 없다. 물론 그 수수료는 1시간 안에 어떤 기업의 경비로 처리되겠지만.

이전에는 대중이 누가 로비스트 출입증을 발급했는지, 의원이 사탕 나눠주듯 몇 개의 출입증을 나눠줬는지 전혀 알 수 없었다. 2024년 중반 기준으로 의회 출입을 위한 후원 출입증이 2,050개 이상 발급되었지만, 유급 로비스트가 보유한 정확한 수는 여전히 미스터리다. 이 미스터리는 지금까지 코카콜라 레시피보다 더 철저히 보호된 듯하다.

하원의장 밀턴 딕과 상원의장 수 라인스가 실시한 이번 검토는 총리가 '투명성과 엄격성'을 제안한 3월 서한에 따른 것이다. 정치적 용어로 이는 '우리가 뭔가 하고 있으니 그만 캐묻라'는 뜻이다. 딕과 라인스는 서한에서 '의회의 민주적 개방성을 유지'하겠다는 의지를 밝혔다. 이는 VIP 나이트클럽의 민주적 개방성을 지키겠다고 말하는 것과 비슷하다.

새 시스템 아래에서 정치 로비스트는 주황색 출입증을 유지하고, 상업 대표 및 옹호/지역사회 단체는 연한 파란색 출입증을 받는다. 온라인 등록부에는 조직과 후원 의원의 이름이 포함되지만, 비로비스트 출입증의 경우 개인 보유자의 이름은 포함되지 않는다. 누가 누구 귀에 속삭이는지 정확히 알려주는 대신, 단체를 가리키며 '다 똑같다'고 말할 수 있으니 말이다.

주 및 준주 의회의 전직 의원 출입증은 이제 전직 총리, 수석 장관, 장관으로 제한된다. 소수 정당 출신 전직 의원은 무단으로 돌아다닐 자격이 없다는 뜻이다.

주황색 출입증 보유자들은 현재 비공개 구역에 무단으로 출입할 수 있으며, 이는 의원 사무실 복도를 자유롭게 돌아다니며 캠페인 기부금에 대한 '친절한 알림'을 전달할 수 있다는 뜻이다. 새 규칙 아래에서 후원 출입증 보유자들은 주말 출입과 오후 11시부터 오전 5시까지 건물 내 출입 권한을 잃게 된다. 진짜 중요한 일이 일어나는 시간대라서 그들을 믿을 수 없다는 뜻이다. 불이행에 대한 제재도 도입되지만, 구체적인 내용은 정치인의 공약만큼이나 모호하다.

이번 변화는 ACT 상원의원 데이비드 포콕을 포함한 무소속 의원들의 캠페인 이후 나온 것이다. 포콕은 지난해 자신의 공개 등록부를 만들었다. 포콕은 목요일의 개편을 로비 개혁 운동가들에게 '큰 승리'라고 부르며 '의회에 특권적 접근 권한을 가진 사람과 그 권한을 부여한 사람에 대한 더 많은 정보를 공개하는 것은 지역사회와 교차당파의 로비 개혁 옹호에 큰 승리'라고 말했다. 그는 또한 사내 로비스트와 외부 로비스트에 대한 규칙, 장관 일정 공개 시스템, 로비스트 회의 공개 등이 여전히 정렬되어야 한다고 지적했다. 물론 할 일이 더 많다는 뜻이다.

그린스 상원의원 스테프 호진스-메이는 이번 조치가 사람들이 기대하는 투명성으로 가는 한 걸음이라고 환영하면서도, '하지만 의회의 복도만이 기업 포로의 유일한 장소는 아니다'라고 의미심장하게 덧붙였다.