Вив Толсон Уэйн позвонила в большой обеденный колокол на своем крыльце вдоль Бритт-роуд в Сент-Полсе, Северная Каролина, и толпа на ее лужайке затихла, повернувшись к 75-летней женщине в красной футболке и белой ковбойской шляпе. В тот апрельский день Толсон Уэйн собрала десятки своих сестер по женскому обществу, чтобы протестовать против загрязнителей на свалке округа Робесон, вход в которую находится примерно в полумиле от ее дома. «Мы здесь, чтобы люди знали, что у них есть голос», — сказала Толсон Уэйн с крыльца, — «чтобы экологическая несправедливость превратилась в экологическую справедливость».

Толсон Уэйн является членом Ассоциации прогресса сообщества Сент-Полса. Группа вместе с Южным центром экологического права подает в суд на округ Робесон из-за загрязнения, которое, по их словам, просачивается в питьевую воду. Иск, поданный во вторник в Окружной суд США Восточного округа Северной Каролины, обвиняет округ в нарушении Закона о сохранении и восстановлении ресурсов. Этот закон регулирует обработку, хранение и утилизацию твердых и опасных отходов. В иске утверждается, что округ создает «неминуемую и существенную угрозу здоровью или окружающей среде», сознательно допуская утечку пер- и полифторалкильных веществ, класса вечных химикатов, обычно называемых ПФАС, по крайней мере с 2023 года. Воздействие ПФАС связано с повышенным риском рака, заболеваний щитовидной железы, репродуктивных проблем и задержек развития у детей, согласно Агентству по охране окружающей среды США.

Иск подан в то время, когда Совет комиссаров округа Робесон стремится расширить свалку, расположенную в сельском Сент-Полсе, где проживает около 2700 человек. Это будет седьмое расширение за 30 лет, добавляющее около 35 акров к участку площадью 537 акров. Комиссары отложили голосование по расширению в прошлом году после того, как Толсон Уэйн и другие члены сообщества выразили обеспокоенность по поводу загрязнения. «Я считаю, что округ начинает просыпаться, потому что мы не перестанем говорить об этом», — сказала Толсон Уэйн изданию Border Belt Independent.

Фильтрат свалки — вода, проходящая через мусор — содержит значительно более высокие уровни нескольких типов ПФАС, включая ПФОС и ПФОК, чем большинство свалок Северной Каролины. Один образец содержал 1060 частей на триллион ПФОС и 4100 частей на триллион ПФОК, согласно отчету консультанта по отбору проб, опубликованному в этом году от имени округа. Это более чем в пять раз превышает среднее количество ПФОС и в четыре раза — среднее количество ПФОК на свалках по всему штату, согласно исследованию 2020 года, в котором были отобраны пробы на девяти свалках в центральной и юго-восточной Северной Каролине. Аналогичные концентрации были обнаружены в образцах фильтрата, которые были частью анализа качества воды на свалке за 2024 год. В том же году Департамент качества окружающей среды Северной Каролины направил письмо директору по твердым отходам округа Робесон Джину Уолтерсу, предупредив его, что грунтовые воды свалки превышают допустимые уровни для различных типов ПФАС. В мартовском письме Уолтерсу отдел заявил, что «необходимы дальнейшие оценки для более полного понимания условий на участке, степени загрязнения ПФАС, связанного с объектом, и возможных источников».

В иске говорится, что загрязнение ПФАС распространяется на воду округа через водоочистную станцию Рокко, которая забирает воду из скважин, расположенных на расстоянии до 2089 футов от свалки. В ноябре 2025 года Южный центр экологического права протестировал воду из кранов в более чем дюжине домов в радиусе двух миль от свалки, включая дом Толсон Уэйн, на содержание ПФАС. Результаты показали самый высокий уровень ПФАС, обнаруженный в готовой питьевой воде на любой очистной станции в Северной Каролине. «Сравнимые уровни ПФАС в общественной воде Уилмингтона считались чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения», — сказала Майя Хатт, ведущий юрист центра по этому иску. «Так почему же это не чрезвычайная ситуация в области общественного здравоохранения?»

Конкретные типы ПФАС были обнаружены на тревожных уровнях, сказала Хатт.