Kuantum Uzay, ABD ordusu için yüksek manevra kabiliyetine sahip uzay araçları geliştiren bir girişim, 1,2 milyar dolarlık bir SPAC birleşmesiyle halka açılma planlarını duyurdu. Çünkü "ulusal güvenlik" demek, 2021'de zirve yapıp perakende yatırımcıları portföylerine ağlatan bir finansal trendi yeniden canlandırmaktan daha iyi bir şey olamaz.
Evet, SPAC'ler herkesin boş çek şirketlerinin zenginliğe kısayol olduğunu düşündüğü zamanlarda çok popülerdi. Çoğu, olgunlaşmamış şirketlere bahis oynayan küçük yatırımcılar için felaket oldu, ancak birkaçı - Rocket Lab ve Planet gibi - gerçekten işe yaradı. Bir diğer başarı hikayesi ise Kam Ghaffarian tarafından kurulan ve şu anda 6,4 milyar dolar değerinde olan ve düzenli olarak aya robot gönderen NASA yüklenicisi Intuitive Machines. Uzun süredir uzay yatırımcısı olan Ghaffarian, şimdi bu büyüyü, 2020 yılında Uzay Kuvvetleri'nin yörüngesel hareketliliğe olan doyumsuz iştahından yararlanmak için kurduğu Kuantum Uzay ile yeniden yakalamaya çalışıyor.
"Savunma harcamaları, uzay altyapısı ve Amerika'nın yörüngedeki stratejik öncelikleri, Kuantum Uzay'ın ölçeklenmeye hazır olduğu anda birleşiyor," dedi Ghaffarian TechCrunch'a, muhtemelen dolar işaretleri sayarken. Şirketin uzay aracı Ranger, yörüngeler arasında hareket etmek ve diğer uydularla buluşmak üzere tasarlandı - temelde askeri düzeyde gözetleme hevesleri olan bir uzay çekici kamyonu.
Dümende, eski Kongre üyesi ve Başkan Donald Trump döneminde NASA yöneticisi olan CEO Jim Bridenstine var. Kamu-özel ortaklıklarının savunucusu olan Bridenstine, uzay bürokrasisi konusundaki derin bilgisini kullanarak kilit sözleşmeler kazanacak. Kuantum Uzay halihazırda altı devlet geliştirme programında yer alıyor, bunlardan biri Ranger'ı aya gönderebilir. Ancak şirketin odağı basit: "Biz özellikle ulusal güvenlik için tasarlandık," dedi Bridenstine, bu da çoğu uydunun sadece ölene kadar sürüklenmesinin aksine, yüksek yörüngelerde pusuya yatıp rakip uyduları izleyebilen bir uzay aracı inşa ettiklerini söylemenin kibar bir yolu.
Ranger'ın, yüksek yörüngelerde uzun süre kalmasına yetecek kadar yakıt taşıması ve yeniden doldurulabilir olması bekleniyor, bu da onu Andromeda sözleşmesi için uygun hale getiriyor - uzay tabanlı keşif araçları geliştirmek için 6,2 milyar dolarlık bir çaba. Kuantum Uzay Andromeda için seçildi, ancak şimdi 2030'da başlayacak gerçek fonlu görevleri kazanması gerekiyor. SPAC anlaşmasının, 2028 sonuna kadar çeyrekte bir Ranger üretebilecek Oklahoma, Tulsa'da üretim tesisleri kurmak için kullanılacak 300 milyon dolar özel yatırım toplaması bekleniyor. İlk prototipin 2027'de yörüngeye fırlatılması planlanıyor.
Halka açılma kararı, Kuantum Uzay'ın karşı karşıya olduğu yoğun rekabeti vurguluyor. Andromeda görev emirleri için yarışan bir diğer girişim True Anomaly, risk sermayedarlarından 1 milyar dolar topladı. Ve bir de her zamanki şüpheliler var: Lockheed Martin, Northrop Grumman ve Boeing'in Millennium Space Systems. Çünkü "girişim çevikliği" demek, onlarca yıllık deneyime ve daha derin ceplere sahip savunma devleriyle uğraşmaktan daha iyi bir şey olamaz.