Kenyalı bir hâkim, kıyamet vaizi Paul Mackenzie'nin toplu cinayet davasında kararını açıklamaya başladı. Mackenzie ve 29 takipçisi, biri hariç hepsi çocuk olan 191 kişiyi öldürmekle suçlanıyor. İddialara göre Mackenzie'nin kültü, çocukları "İsa'yla buluşsunlar" diye açlıktan ölmeye zorladı. Bu, eğitimi yasaklayan ve modern tıbbı "şeytani" ilan eden bir öğretinin parçasıydı. 30 sanığın tamamı suçsuz olduğunu savunarak, kimsenin ölmeye zorlanmadığını tekrar tekrar vurguladı - bu savunma herhalde açlıktan ölmenin sadece popüler bir yaşam tarzı tercihi olduğu fikrine dayanıyor.

Mackenzie'nin eski güvenlik şefi Enos Amanya Ngala başlangıçta suçlanmış, ancak daha sonra savcılıkla anlaşarak tanık olmuştu. Mackenzie ve diğer kült liderleri ayrıca terörizm, radikalleşme ve çocukları eğitimden mahrum bırakma gibi bir dizi başka davayla da karşı karşıya. Ancak bu, papazın en ağır suçlama olan cinayetle ilgili ilk kez karar alacağı dava - çünkü görünüşe göre 400 cesedi ayıklamak biraz zaman alıyor.

Yetkililer, Mackenzie'nin ülkenin dört bir yanından takipçilerini getirdiği Kenya kıyısı yakınlarındaki Shakahola ormanında sığ mezarlarda 400'den fazla ceset bulunduğunu açıkladı. Yakındaki kasabadan 17 erkek, sığ mezarları kazmak gibi korkunç bir görev için işe alındı. Bazılarına günde sadece 8 dolar (6 sterlin) ödendi - bu da toplu mezar kazmanın bile bir piyasa fiyatı olduğunu acı bir şekilde hatırlatıyor.

Mezar kazıcılarından James, BBC'ye şunları söyledi: "Bulduğumuz her mezarda en az üç ceset vardı. Bazı kalıntılar birkaç haftalık bebeklerdi." Şöyle ekledi: "Bir mezarda yan yana dizilmiş 12 çocuk cesedi bulduğumuz oldu. Çok büyüktü, cesetler kıyafet gibi istiflenmişti. Üst üste." Mezar kazıcıları, bazı çocuk cesetlerinin "elleri ve bacakları bağlanmış, cesetleri çarşaflara sarılmış" olduğunu anlattı.

Mackenzie'nin takipçilerinin çoğu Kenya'nın başka yerlerinden olsa da, bazı kalıntılar topluluk tarafından tanınan kişilere ait çünkü kült üyeleri sık sık yakındaki Shakahola kasabasına erzak almak ve kasabadan geçen Galana Nehri'nden su getirmek için giderlerdi. Başka bir mezar kazıcısı Salim Karisa, "Bazen insanları motosikletlerimizle ormana taşırdık" dedi. "Ama o kadar planlı ve gizliydi ki kimse içeride ne olduğunu anlayamazdı."

48 yaşındaki Stephen Mwiti, altı çocuğunu da kült yüzünden kaybettiğini ve Mackenzie'yle yüzleşmeye gittiğinde evinde onu çevreleyen "birçok kel kadın ve onlarca çocuk" gördüğünü anlattı. Mackenzie makyajı ve saç stillerini yasaklamış, kadınlara saçlarını kazımalarını ya da bakımsız bırakmalarını söylemişti. Mwiti'nin eski eşi de Mackenzie'yle birlikte suçlananlar arasında. BBC'ye konuşan Mwiti, "Bugün Papaz Mackenzie'yle karşılaşsam, birimiz ölmek zorunda kalır" dedi. Ailesinin fotoğrafını tutarken gözle görülür şekilde duygulanan Mwiti, "Altı çocuğumun hepsi Shakahola ormanında öldü. Sadece oğlum Samuel'in kalıntılarını bulup gömdüm" dedi.

Shakahola'dan 70 km (43 mil) uzaklıktaki kıyı kasabası Malindi'deki evinde tozlu bir televizyon ve kablolu yayın kutusunu işaret eden Mwiti, "Tüm sefaletimin başlangıcı bu küçük şeydi" dedi. Mackenzie'nin öğretisi o televizyondan evine ulaşmıştı - bu da daha akış algoritmaları yokken bile televizyonun sizi gerçekten karanlık yollara sürükleyebileceğini kanıtlıyor.

Papaz, Good News International Ministries'i 2003'te kurdu. Sonraki 16 yılda kilise popülerlik kazanarak Kenya genelindeki şubelerinde binlerce takipçi çekti. Kilisesinin, Malindi'deki kilisesinden vaazlarını yayınlayan Times TV adlı bir televizyon kanalı vardı. Son Günler vaazları arasında eğitimi "şeytani", sağlık hizmetini "öğretiye aykırı" ve dijital kimlik kartlarını "şeytanın işareti" olarak tanımlayan komplo teorileri vardı - binlerce kişide yankı bulan bu üçlü kötü görüş.

Mackenzie'nin oğlu Dan Paul Mackenzie, kilisede kameraman olarak çalıştığını söyledi. "Çocuklar arkada otururdu, yetişkinler ortada ve herkes şarkı söylerdi..."