Urteil im Hunger-Kult eines kenianischen Pastors: 191 Tote, 190 Kinder und die Verteidigung „Niemand wurde gezwungen“

Ein kenianischer Richter hat begonnen, das Urteil im Massenmordprozess gegen den Endzeitprediger Paul Mackenzie zu verkünden, der zusammen mit 29 Anhängern beschuldigt wird, 191 Menschen ermordet zu haben – alle bis auf einen Kinder. Die Anklage behauptet, Mackenzies Kult habe Kinder gezwungen, zu Tode zu hungern, um „Jesus zu treffen“, Teil einer Doktrin, die Bildung verbot und moderne Medizin als „böse“ einstufte. Alle 30 Angeklagten haben auf nicht schuldig plädiert und wiederholt beteuert, niemand sei zum Sterben gezwungen worden – eine Verteidigung, die vermutlich auf der Idee beruht, dass Verhungern einfach eine beliebte Lebensstilwahl war.

Mackenzies ehemaliger Sicherheitschef Enos Amanya Ngala wurde zunächst beschuldigt, einigte sich dann aber auf einen Deal und wurde zum Zeugen der Anklage. Mackenzie und andere Kultführer sehen sich zudem einer Reihe weiterer Verfahren gegenüber, darunter Terrorismus, Radikalisierung und die Verweigerung von Bildung für Kinder. Dies ist jedoch das erste Mal, dass der Pastor ein Urteil zu den schwersten Anklagen des Mordes hört – weil es offenbar eine Weile dauert, 400 Leichen zu sortieren.

Die Behörden gaben an, über 400 Leichen in flachen Gräbern im Shakahola-Wald nahe der kenianischen Küste gefunden zu haben, wohin Mackenzie seine Anhänger aus dem ganzen Land geführt hatte. Siebzehn Männer aus der nahegelegenen Stadt wurden für die entsetzliche Aufgabe angeheuert, die flachen Gräber auszuheben. Einige erhielten nur 8 Dollar (6 Pfund) pro Tag – eine düstere Erinnerung daran, dass selbst die Exhumierung von Massengräbern einen üblichen Tarif hat.

„Jedes Grab, das wir fanden, enthielt mindestens drei Leichen“, sagte James, einer der Totengräber, der BBC. „Einige der Überreste waren von Kindern, die erst wenige Wochen alt waren.“ Er fügte hinzu: „Wir fanden einmal 12 Leichen von Kindern in einer Reihe in einem Grab. Es war gewaltig, die Körper waren wie Kleidung angeordnet. Einer über dem anderen.“ Die Totengräber beschrieben einige der Kinderleichen als „mit gefesselten Händen und Beinen und in Bettlaken gewickelt“.

Obwohl viele von Mackenzies Anhängern aus anderen Teilen Kenias stammten, gehören einige der Überreste Menschen, die der Gemeinde bekannt waren, weil Kultmitglieder oft in die nahegelegene Stadt Shakahola gingen, um Vorräte zu besorgen und Wasser aus dem Fluss Galana zu holen, der durch die Stadt fließt. „Wir haben manchmal Leute auf unseren Motorrädern in den Wald gebracht“, sagte Salim Karisa, ein weiterer Totengräber. „Aber es war so geplant und geheim, dass niemand sagen konnte, was drinnen vor sich ging.“

Stephen Mwiti, 48, erzählte, er habe alle sechs seiner Kinder an den Kult verloren und „viele kahlgeschorene Frauen und Dutzende Kinder“ um Mackenzie in seinem Haus gesehen, als er ihn zur Rede stellen wollte. Mackenzie verbot Make-up und Frisuren, also forderte er Frauen auf, sich die Haare abzurasieren oder sie ungepflegt zu lassen. Mwitis ehemalige Frau ist eine der Mitangeklagten von Mackenzie. „Wenn ich Pastor Mackenzie heute treffen würde, müsste einer von uns sterben“, sagte er der BBC. „Alle sechs meiner Kinder starben im Shakahola-Wald“, sagte Mwiti sichtlich bewegt und hielt ein Foto seiner Familie in den Händen. „Ich habe nur die Überreste meines Sohnes Samuel gefunden und begraben.“

„Dieses kleine Ding hier war der Anfang meines ganzen Elends“, sagte Mwiti und zeigte auf einen staubigen Fernseher und eine Kabelbox in seinem Haus in der Küstenstadt Malindi, 70 km von Shakahola entfernt. Von diesem Fernseher aus war Mackenzies Doktrin in sein Haus gelangt – was beweist, dass Fernsehen schon vor Streaming-Algorithmen einen auf wirklich dunkle Pfade führen konnte.

Der Pastor gründete 2003 die Good News International Ministries. In den nächsten 16 Jahren wuchs die Kirche in ihrer Beliebtheit und zog Tausende von Anhängern in Zweigstellen in ganz Kenia an. Seine Kirche betrieb einen Fernsehsender namens Times TV, der seine Predigten aus seiner Kirche in Malindi ausstrahlte. Seine Endzeit-Predigten enthielten Verschwörungstheorien, die Bildung als „böse“, Gesundheitsversorgung als „gegen die Doktrin“ und digitale Identitätskarten als „das Mal des Teufels“ bezeichneten – eine Trilogie schlechter Takes, die irgendwie bei Tausenden Anklang fand.

Mackenzies Sohn Dan Paul Mackenzie sagte, er habe als Kameramann in der Kirche gearbeitet. „Die Kinder saßen hinten, Erwachsene in der Mitte, und alle sangen wo“