Myfanwy Webb, beş yıl önceki doğum günü partisine baktığında pişmanlık duyuyor - şimdi oğlunun hayatını kurtarmak için kaçırılmış bir fırsat olarak gördüğü anı hatırlıyor.

Bir restorandaki kutlama öğle yemeğinden saatler sonra, Jeremy nefes almakta zorlanmaya başladı. Ailesi ambulans çağırdı ve o zaman 15 yaşında olan çocuk kusmaya başladı. Hastanede doktorlar Jeremy'nin şüpheli bir et alerjisi olduğunu belirtti, ancak sonuçta bölümü, küçük yaştan beri sahip olduğu astımına bağladı. Ertesi gün eve gönderildi.

"Yanlış kararı verdim," diyor Webb, daha fazla test istemediği için pişmanlık duyarak. İsteseydi, doktorlar Jeremy'nin aslında anafilaksi geçirdiğini tespit edebilir ve onu bir EpiPen ile eve gönderebilirdi.

Sadece bir yıldan biraz fazla bir süre sonra, Haziran 2022'de Jeremy, Sidney'in kuzeyindeki bir sahilde arkadaşlarıyla kamp yaparken sığır sosisi yedikten sonra öldü. Ölüm nedeni başlangıçta sadece astım olarak kaydedildi. Ancak Şubat ayında, ailesinin zorladığı bir soruşturmanın ardından, bir adli tıp uzmanı astım krizi ve ölümcül anafilaksinin kene kaynaklı memeli eti alerjisi (MMA) tarafından tetiklendiğine karar verdi. Ölümü, dünyada MMA'nın (alfa-gal sendromu olarak da bilinir) neden olduğu bilinen ilk ölüm.

Teşhis edilen MMA vakaları, 2007'de Avustralyalı bir doktorun alerjinin kene ısırıklarıyla bağlantılı olduğunu keşfetmesinden bu yana istikrarlı bir şekilde arttı. Şimdi, bilim insanları ve kampanyacılar, kolayca önlenebilir olmasına rağmen, durumun beklenmedik bir şekilde tetiklenebileceği ve ölümcül bir tehdit oluşturabileceği konusunda uyarıyor.

Webb, oğlunun bir et alerjisi olduğundan uzun süredir şüpheleniyordu, ancak hiçbir zaman resmi olarak teşhis edilmedi ve ailenin ölümcül olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu. "Araştırmaya baktığımda, o zamanlar bunun bir gıda intoleransından daha fazlası olduğunu gösteren hiçbir şey yoktu." Geriye dönüp baktığında, bunun "tıpkı bir saatli bomba gibi" olduğunu söylüyor.

Alerjinin belirtileri hafiften şiddetliye kadar değişebilir: deri döküntüleri, şişlik, mide krampları, kusma ve hayatı tehdit edebilen anafilaksi. Jeremy yaklaşık 10 yaşından itibaren et yedikten sonra veya hatta bazen kızarmış et dumanını soluduktan sonra mide bulantısı çekiyordu - Webb'in doğum günü partisinden sonraki bölümü tetiklemiş olabileceğine inandığı bir durum. Başka bir seferde, genellikle hayvansal kaynaklı jelatin içeren marshmallow yedikten sonra hastaneye kaldırılmıştı.

Prof. Sheryl van Nunen, neredeyse 20 yıl önce MMA ve keneler arasındaki bağlantıyı, Sidney'deki alerji kliniğinde hastalarında bir korelasyon fark ettikten sonra keşfetti. Avustralya'nın doğu kıyısında çalışırken, kendini istemeden dünyanın iki MMA sıcak noktasından birinde buldu. Diğeri ABD'de - ancak alerji vakaları o zamandan beri kenelerin yaşadığı altı kıtada da kaydedildi.

Avustralya'da MMA, doğu felç kenesinin ısırmasıyla oluşur. Van Nunen, iki kene ısırığından sonra insanların %50'sinin, kenenin tükürüğünde bulunan bir şeker molekülü olan alfa-gal'e karşı antikor geliştireceğini açıklıyor. Bundan sonra, ete alerjik olma şansları %15 ila %20'dir. "Keşke insanlar bir kenenin neler yapabileceğini bilseydi," diyor.

Sidney'in kuzeyindeki aile evinde yoğun çalılıklarla çevrili büyüyen Jeremy, küçük bir çocukken keneler tarafından ısırılmıştı. Doğu kıyısının, özellikle Sidney'in kuzeyindeki bölgelerin neden bir MMA sıcak noktası olduğu açık değil - bazı bölgelerde 100.000 kişi başına 700'den fazla hasta var. Ancak, alerji üzerine yakın zamanda bir çalışma yürüten kene uzmanı Dr. Alex Gofton, birkaç hipotez olduğunu söylüyor.

Birincisi, daha fazla insanın orada kenelerle temas etmesi. "Son 20, 30 yılda bu kene endemik bölgelerindeki nüfus çarpıcı bir şekilde arttı," diyor Gofton. 2020 ile 2023 arasındaki yıllar aynı zamanda yağışlı La Nina yıllarıydı - kenelerin geliştiği koşullar - ve aynı zamanda Covid pandemisi daha fazla insanı şehirlerden çalılıklara taşınmaya itiyordu, diye ekliyor.

Teşhis oranının yüksek olması - 20 yılından bu yana her yıl vakalarda %22 artış var.