Myfanwy Webb이 5년 전 자신의 생일 파티를 돌아볼 때, 그녀는 후회에 사로잡힙니다. 그녀가 지금 아들의 생명을 구할 기회를 놓쳤다고 생각하기 때문입니다.

레스토랑에서의 축하 점심 식사 몇 시간 후, Jeremy는 호흡 곤란을 겪기 시작했습니다. 그의 부모는 구급차를 불렀고, 당시 15세였던 소년은 구토를 하기 시작했습니다. 병원에서 의사들은 Jeremy가 육류 알레르기 의심이 있다고 기록했지만, 결국 에피소드를 그가 유아 때부터 앓아온 천식 탓으로 돌렸습니다. 그는 다음 날 집으로 보내졌습니다.

"저는 잘못된 결정을 내렸습니다,"라고 Webb은 말하며 더 많은 검사를 요청했어야 했다고 후회합니다. 그랬다면 의사들이 Jeremy가 실제로 아나필락시스를 앓고 있었다는 사실을 확인하고 EpiPen을 처방했을지도 모릅니다.

1년 조금 지난 2022년 6월, Jeremy는 시드니 북쪽 해변에서 친구들과 캠핑 여행 중 쇠고기 소시지를 먹은 후 사망했습니다. 사인은 처음에는 단순히 천식으로 기록되었습니다. 그러나 가족이 요구한 조사 끝에 2월, 검시관은 천식 발작과 그로 인한 치명적인 아나필락시스가 진드기 유발 포유류 육류 알레르기(MMA)에 의해 촉발되었다고 판결했습니다. 그의 죽음은 MMA, 일명 알파-갈 증후군으로 인한 세계 최초의 사망 사례로 알려져 있습니다.

진단된 MMA 사례는 2007년 호주 의사가 처음으로 이 알레르기가 진드기 물림과 관련이 있다는 것을 발견한 이후 꾸준히 증가해 왔습니다. 이제 과학자들과 운동가들은 이 질환이 쉽게 예방될 수 있지만 예상치 못하게 촉발될 수 있으며 치명적인 위협이 될 수 있다고 경고하고 있습니다.

Webb은 오랫동안 아들이 육류 알레르기가 있다고 의심했지만 공식적으로 진단된 적은 없었고 가족은 그것이 치명적일 수 있다는 것을 전혀 몰랐습니다. "그것에 대한 연구를 찾아봤을 때, 당시에는 그것이 단순한 음식 불내증 이상이라는 것을 암시하는 것이 없었습니다." 돌이켜보면, 그녀는 그것이 "시한폭탄과 같았다"고 말합니다.

알레르기의 증상은 경미한 것부터 심각한 것까지 다양하며 피부 발진, 부기, 복부 경련, 구토 및 생명을 위협할 수 있는 아나필락시스를 포함합니다. Jeremy는 약 10살 때부터 고기를 먹은 후 또는 가끔은 구운 고기 연기를 흡입한 후에도 메스꺼움을 겪었습니다. Webb은 이것이 그녀의 생일 파티 후 에피소드를 촉발했을 수 있다고 믿습니다. 다른 경우에는 마시멜로를 먹은 후 입원하기도 했는데, 마시멜로는 보통 동물 부위에서 추출한 젤라틴을 함유하고 있습니다.

거의 20년 전 MMA와 진드기 사이의 연관성을 발견한 것은 Prof Sheryl van Nunen이었습니다. 그녀는 시드니의 알레르기 클리닉에서 환자들의 상관관계를 발견했습니다. 호주 동부 해안에서 일하면서 그녀는 의도치 않게 세계에서 두 곳뿐인 MMA 핫스팟 중 하나에 있게 되었습니다. 다른 하나는 미국입니다. 비록 이후 진드기가 서식하는 6개 대륙 모두에서 알레르기 사례가 보고되었습니다.

호주에서 MMA는 동부 마비 진드기의 물림에 의해 발생합니다. van Nunen은 두 번의 진드기 물림 후 50%의 사람들이 진드기 타액에서 발견되는 당 분자인 알파-갈에 대한 항체를 발달시킨다고 설명합니다. 그 후, 그들은 육류에 알레르기가 생길 확률이 15~20%입니다. "사람들이 진드기가 무엇을 할 수 있는지 알기만 한다면," 그녀는 말합니다.

시드니 북쪽 가족 집 주변의 울창한 덤불 속에서 자란 Jeremy는 어린 소년 때부터 진드기에 물렸습니다. 동부 해안, 특히 시드니 북부 지역이 MMA 핫스팟인 이유는 명확하지 않습니다. 일부 지역에서는 인구 10만 명당 700명 이상의 환자가 있습니다. 그러나 최근 이 알레르기에 대한 연구를 주도한 진드기 전문가 Dr Alex Gofton은 몇 가지 가설이 있다고 말합니다.

하나는 더 많은 사람들이 그곳에서 진드기와 접촉하고 있다는 것입니다. "지난 20~30년 동안 진드기 풍토병 지역의 인구가 극적으로 증가했습니다,"라고 Gofton은 말합니다. 2020년에서 2023년 사이는 또한 비가 많이 내리는 라니냐 시기였으며, 이는 진드기가 번성하는 조건입니다. 그리고 같은 시기에 코로나19 팬데믹이 더 많은 사람들을 도시에서 시골로 이주하도록 밀어냈다고 그는 덧붙입니다.

진단율이 높습니다. 20