لدغات القراد تسبب الآن حساسية قاتلة للحوم، لأن العشرينيات ستظل عشرينيات

عندما تتذكر ميفانووي ويب حفلة عيد ميلادها قبل خمس سنوات، تغمرها الندم - إذ ترى الآن فرصة ضائعة لإنقاذ حياة ابنها.

بعد ساعات من غداء احتفالي في مطعم، بدأ جيريمي يعاني من صعوبة في التنفس. اتصل والداه بسيارة إسعاف، وبدأ الصبي البالغ من العمر 15 عامًا آنذاك في التقيؤ. في المستشفى، لاحظ الأطباء أن جيريمي يعاني من حساسية مشتبه بها تجاه اللحوم، لكنهم ألقوا باللوم في النهاية على نوبة الربو التي كان يعاني منها منذ طفولته. أُرسل إلى منزله في اليوم التالي.

"اتخذت القرار الخاطئ"، تقول ويب، متمنية لو طلبت المزيد من الفحوصات. لو فعلت ذلك، لكان الأطباء قد أثبتوا أن جيريمي كان يعاني في الواقع من صدمة تحسسية، وأرسلوه إلى المنزل بحقنة إبينفرين.

بعد عام واحد فقط، في يونيو 2022، توفي جيريمي بعد تناول نقانق لحم بقري في رحلة تخييم مع أصدقائه على شاطئ شمال سيدني. سُجل سبب الوفاة في البداية ببساطة على أنه ربو. لكن في فبراير، بعد تحقيق ضغطت عليه عائلته، حكم الطبيب الشرعي أن نوبة الربو والصدمة التحسسية المميتة التي تلت ذلك كانت ناتجة عن حساسية اللحوم الثديية الناجمة عن القراد (MMA). وفاته هي الأولى في العالم المعروفة بأنها ناجمة عن MMA، المعروفة أيضًا بمتلازمة ألفا-غال.

ارتفعت حالات تشخيص MMA بشكل مطرد منذ عام 2007، عندما اكتشف طبيب أسترالي لأول مرة أن الحساسية مرتبطة بلدغات القراد. الآن، يحذر العلماء والنشطاء من أن هذه الحالة، رغم سهولة الوقاية منها، يمكن أن تتفجر بشكل غير متوقع - وقد تشكل تهديدًا مميتًا.

ظلت ويب تشتبه لفترة طويلة في أن ابنها يعاني من حساسية تجاه اللحوم، لكنها لم تُشخص رسميًا ولم تكن الأسرة تعلم أنها قد تكون قاتلة. "عندما بحثت في الأبحاث عنها، لم يكن هناك في ذلك الوقت أي شيء يشير إلى أنها أكثر من عدم تحمل غذائي." بأثر رجعي، تقول، كانت "مثل قنبلة موقوتة."

تتراوح أعراض الحساسية من خفيفة إلى شديدة بما في ذلك الطفح الجلدي والتورم وتشنجات المعدة والقيء والصدمة التحسسية التي قد تهدد الحياة. منذ سن العاشرة تقريبًا، عانى جيريمي من الغثيان بعد تناول اللحوم، أو حتى في بعض الأحيان بعد استنشاق أبخرة اللحم المشوي - وهو ما تعتقد ويب أنه ربما أثار النوبة بعد حفلة عيد ميلادها. في مناسبة أخرى، دخل المستشفى بعد تناول المارشميلو الذي يحتوي عادةً على الجيلاتين المشتق من أجزاء الحيوانات.

كانت البروفيسورة شيريل فان نونن هي التي اكتشفت العلاقة بين MMA والقراد منذ ما يقرب من 20 عامًا، بعد ملاحظة ارتباط بين المرضى في عيادة الحساسية التابعة لها في سيدني. أثناء عملها على الساحل الشرقي لأستراليا، وجدت نفسها عن غير قصد في واحدة من منطقتين ساخنتين لـ MMA في العالم. الأخرى في الولايات المتحدة - على الرغم من ملاحظة حالات الحساسية منذ ذلك الحين في جميع القارات الست التي يعيش فيها القراد.

في أستراليا، يسبب MMA لدغة قراد الشلل الشرقي. بعد لدغتين من القراد، سيطور 50% من الناس أجسامًا مضادة لألفا-غال، وهو جزيء سكر موجود في لعاب القراد، تشرح فان نونن. بعد ذلك، لديهم فرصة 15 إلى 20% ليصبحوا مصابين بالحساسية تجاه اللحوم. "لو يعلم الناس فقط ما يمكن أن يفعله القراد"، تقول.

جيريمي، الذي نشأ محاطًا بأراضٍ حرجية كثيفة في منزل عائلته شمال سيدني، تعرض للدغات القراد منذ كان طفلاً صغيرًا. ليس من الواضح لماذا الساحل الشرقي، خاصة المناطق شمال سيدني، هو منطقة ساخنة لـ MMA - في بعض المناطق هناك أكثر من 700 مصاب لكل 100,000 شخص. لكن هناك عدة فرضيات، كما يقول الدكتور أليكس جوفتون، خبير القراد الذي قاد دراسة حديثة حول الحساسية.

إحداها أن المزيد من الناس يتعاملون مع القراد هناك. "السكان في تلك المناطق الموبوءة بالقراد على مدى السنوات العشرين والثلاثين الماضية زاد بشكل كبير"، يقول جوفتون. السنوات بين 2020 و2023 كانت أيضًا سنوات لا نينا ممطرة - وهي ظروف يزدهر فيها القراد - وفي نفس الوقت تقريبًا كانت جائحة كوفيد تدفع المزيد من الناس للانتقال من المدن إلى الأدغال، يضيف.

معدل التشخيص المرتفع - كانت هناك زيادة بنسبة 22% في الحالات كل عام منذ عام