في أول خطاب له كرئيس للوزراء، وعد آندي بورنهام بمنح الناس "مساحة للتنفس" للمساعدة في تكاليف المعيشة - لأنه لا شيء يقول "الراحة" مثل سياسي يتحدث عن أموالك. سيتم الإعلان عن السياسات يوم الثلاثاء، أول يوم كامل له في المنصب. بعد ساعات من توليه المنصب، أكد رئيس الوزراء الجديد أنه سينظر في الإعفاء الشخصي من الضرائب قبل ميزانيته الأولى في الخريف. الترجمة: إنه يفكر في الأمر، وهو أكثر مما يمكن لمعظمنا فعله بينما نحدق في فواتير الطاقة.

سيطرت تكاليف المعيشة على حياة الناس في السنوات الأخيرة، وإلى حد ما، على سياساتنا أيضًا. تخفيف هذا الضغط لم يكن سهلاً. يواجه بورنهام خيارات صعبة بشأن تمويل إجراءات مثل دعم فواتير الطاقة وتكاليف النقل وجعل الرعاية والإسكان أكثر تكلفة. سيتعين على مستشاره الجديد، جون هيلي، تنفيذ أي تغييرات وتحديد كيفية دفع ثمنها. لا ضغط يا جون.

المثير للاهتمام أن عبارات "كل دقيقة لا نتحدث فيها عن تكاليف المعيشة هي دقيقة مهدرة" و"التركيز الأول" لم تكن من بورنهام وهيلي، بل من السير كير ستارمر والمستشارة السابقة راشيل ريفز - في يناير من هذا العام. لقد أزالوا 150 جنيهاً من فاتورة الطاقة المنزلية السنوية النموذجية في أبريل عن طريق خفض بعض الرسوم ونقل أخرى إلى الضرائب. لكن الفواتير سرعان ما ارتفعت مرة أخرى بسبب الضربات الأمريكية الإسرائيلية على إيران. كما يقول آدم فرينش من مونيفاكتس: "العالم الأكثر تقلبًا هو عالم أكثر تكلفة."

يقول بورنهام إنه سينظر في السماح للناس بكسب المزيد قبل البدء في دفع ضريبة الدخل، وتغيير الإعفاء الشخصي. اعترف في يومه الأول أن تغييره سيكون "صعبًا" في الظروف الاقتصادية الحالية. بموجب السياسة الحالية، تم تجميد عتبات ضريبة الدخل والتأمين الوطني حتى أبريل 2031 في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية، مما يعني أن نسبة أكبر من الدخل تخضع للضريبة كلما زاد دخلك. العكس الجزئي لذلك سيتطلب إيجاد أموال من مكان آخر أو الاقتراض. كما ألمح بورنهام إلى "طلب القليل من المزيد" في الضرائب من بعض الناس. لذا قد تأتي مساحة التنفس بثمن.

سيلتزم ببيان حزب العمال بعدم رفع ضريبة الدخل والتأمين الوطني وضريبة القيمة المضافة. لكن يمكن تعديل ضرائب أخرى، كما رأينا مع تغييرات ضريبة الميراث التي تؤثر على المزارع العائلية. تشمل الخيارات استبدال رسوم الدمغة وضريبة المجلس بضريبة عقارية بديلة، أو معدلات أعلى على ضريبة الأرباح الرأسمالية. أي إصلاحات من هذا القبيل ستجلب رابحين وخاسرين، وتعلم أسلاف بورنهام بالطريقة الصعبة أن الأغلبية الكبيرة لا تمنع التراجع.

من المتوقع أن يلتزم بورنهام وهيلي بالقواعد المالية التي فرضتها الحكومة على نفسها. تنقسم الآراء حول ما إذا كانت هذه لبنات بناء معقولة أم "مشد اقتصادي مختل". تقول راشيل فاهي من إيه جيه بيل إن "التفتيش في الجزء الخلفي من الأريكة عن فكة صغيرة قد أثر بشدة على المالية الشخصية." في الوقت نفسه، يبقى وعد حزب العمال بخفض فواتير الطاقة المنزلية بمقدار 300 جنيه بحلول عام 2030 قيد التدقيق. في داونينغ ستريت، قال بورنهام إنه سيجلب "الضروريات تحت السيطرة العامة" لجعلها أكثر تكلفة.

أحد الخيارات هو تعريفة اجتماعية تقدم فواتير مخفضة للأكثر ضعفًا، تُدفع من خلال فواتير أو ضرائب أعلى من الأكثر ثراءً. ديون الطاقة غير المدفوعة في أعلى مستوى لها على الإطلاق عند 4.79 مليار جنيه، بزيادة 15٪ في عام. تقول سيتيزنز أدفايس إن الأسر "مضطرة للاختيار بين التدفئة والأكل." في مجال النقل، قد تساعد خبرة بورنهام كعمدة لمانشستر الكبرى، لكن اللامركزية تحد من سيطرته على إنجلترا. الحد الأقصى البالغ 3 جنيهات لأجور الحافلات في إنجلترا خارج لندن طوعي ولم توقعه جميع الشركات. تم تجميد أجور السكك الحديدية حتى مارس 2027.

في مجال الإسكان، قال بورنهام لصحيفة التايمز إنه بدون "مساكن كافية للناس يمكنهم تحمل تكلفتها، فإنك تطارد الإيجار من خلال نظام المزايا." ومن هنا خطته لبناء المزيد من المساكن البلدية، إلى جانب هدف الحكومة الطموح ولكن المتأخر عن الجدول الزمني لبناء المنازل. يقدم بعض المقرضين للمشترين لأول مرة ودائع أصغر، لكن البنك