Dans son premier discours en tant que Premier ministre, Andy Burnham a promis de donner aux gens plus d'« espace pour respirer » pour faire face au coût de la vie – parce que rien ne crie soulagement comme un politicien qui parle de vos finances. Des politiques seront annoncées mardi, son premier jour complet en fonction. Quelques heures après avoir pris ses fonctions, le nouveau Premier ministre a confirmé qu'il « examinerait » l'abattement personnel avant son premier budget à l'automne. Traduction : il y réfléchit, ce qui est plus que ce que la plupart d'entre nous peuvent faire en regardant nos factures d'énergie.

Le coût de la vie a dominé la vie des gens ces dernières années et, dans une certaine mesure, notre politique aussi. Réduire cette pression n'a pas été facile. Burnham fait face à des choix difficiles sur le financement de mesures comme le soutien aux factures d'énergie, les coûts de transport et rendre les soins et le logement plus abordables. Son nouveau chancelier, John Healey, devra mettre en œuvre tout changement et expliquer comment les financer. Pas de pression, John.

Fait intéressant, les mots « chaque minute à ne pas parler du coût de la vie est une minute perdue » et « priorité numéro un » n'ont pas été prononcés par Burnham et Healey, mais par Sir Keir Starmer et l'ancienne chancelière Rachel Reeves – en janvier de cette année. Ils ont retiré 150 £ d'une facture d'énergie domestique annuelle typique en avril en réduisant certaines taxes et en en transférant d'autres sur l'impôt. Mais les factures ont rapidement augmenté à nouveau en raison des frappes américano-israéliennes sur l'Iran. Comme le dit Adam French de Moneyfacts : « Un monde plus volatil est un monde plus cher. »

Burnham dit qu'il « examinera » la possibilité de permettre aux gens de gagner plus avant de commencer à payer l'impôt sur le revenu, en déplaçant l'abattement personnel. Il a admis dès son premier jour que le modifier serait « difficile » dans les circonstances économiques actuelles. Selon la politique actuelle, les seuils de l'impôt sur le revenu et de l'assurance nationale sont gelés jusqu'en avril 2031 en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, ce qui signifie qu'une plus grande proportion du revenu est imposée à mesure que vous gagnez plus. Inverser partiellement cela nécessiterait de trouver de l'argent ailleurs ou d'emprunter. Burnham a également laissé entendre qu'il « demanderait un peu plus » d'impôts à certaines personnes. Donc l'espace pour respirer pourrait avoir un prix.

Il s'en tiendra au manifeste travailliste de ne pas augmenter l'impôt sur le revenu, l'assurance nationale et la TVA. Mais d'autres impôts peuvent être modifiés, comme on l'a vu avec les changements de l'impôt sur les successions affectant les fermes familiales. Les options incluent le remplacement des droits de timbre et de la taxe d'habitation par une taxe foncière alternative, ou des taux plus élevés sur l'impôt sur les plus-values. De telles réformes créeraient des gagnants et des perdants, et les prédécesseurs de Burnham ont appris à leurs dépens que les grandes majorités n'empêchent pas les revirements.

Burnham et Healey devraient s'en tenir aux règles budgétaires auto-imposées du gouvernement. Les avis sont partagés sur leur caractère sensé ou s'il s'agit d'un « carcan économique dysfonctionnel ». Rachel Vahey d'AJ Bell dit que la « fouille sous le canapé pour de la monnaie a durement frappé les finances personnelles ». Pendant ce temps, la promesse du Labour de réduire les factures d'énergie des ménages de 300 £ d'ici 2030 reste sous surveillance. À Downing Street, Burnham a déclaré qu'il « mettrait les produits de première nécessité sous contrôle public » pour les rendre plus abordables.

Une option est un tarif social offrant des factures réduites aux plus vulnérables, payé par des factures ou des impôts plus élevés pour les plus aisés. La dette énergétique impayée est à un niveau record de 4,79 milliards de livres, en hausse de 15 % en un an. Citizens Advice dit que les ménages sont « obligés de choisir entre se chauffer et manger ». En matière de transport, l'expérience de Burnham en tant que maire du Grand Manchester peut aider, mais la dévolution limite son contrôle à l'Angleterre. Le plafond de 3 £ sur les tarifs de bus en Angleterre hors Londres est volontaire et toutes les entreprises n'ont pas signé. Les tarifs ferroviaires ont été gelés jusqu'en mars 2027.

Sur le logement, Burnham a déclaré au Times que sans « suffisamment de logements abordables pour les gens, vous chassez le loyer par le système de prestations ». D'où son plan de construire plus de logements sociaux, parallèlement à l'objectif ambitieux mais en retard du gouvernement de construction de logements. Certains prêteurs offrent des apports plus faibles aux primo-accédants, mais la Banque