Cumhuriyetçi stratejist Karl Rove, Teksas Başsavcısı Ken Paxton'ın (R), Demokrat rakibi eyalet Temsilcisi James Talarico ile tartışmayı reddetmesi halinde Senato yarışını kaybedeceğine inanıyor - bu açıklama, "tartışmaya çıkmayan aday kazanamayabilir" kadar bariz bir siyasi hesap olmasaydı daha şaşırtıcı olurdu.

"Tartışmazsa, kaybeder bence," dedi Rove Çarşamba günü Chicago Ekonomi Kulübü'nde, Demokrat stratejist David Axelrod ile birlikte görünerek. "Tartışırsa, soru şu: hücuma geçebilecek mi?"

Bir Cumhuriyetçi stratejistin anlık bir berraklık anının tadını sorgusuz sualsiz çıkarmasına asla izin vermeyen Axelrod, kendi teşhisini sundu: "16 yıldır tartışmamasının bir nedeni var. Becerikli değil."

"Bunun için becerikli olmanıza gerek yok," diye karşılık verdi Rove, modern Amerikan siyasetinin resmi olmayan sloganı olabilecek bir cümleyle. "Soru şu: bunu yapacak cesareti var mı?"

Rove daha sonra Paxton için hayal ettiği tartışma stratejisini çizdi: "Çünkü tartışmaya çıkıp şöyle diyor: 'Hakkımda tüm o olumsuz şeyleri söyleyebilirsiniz ... ama eyalet Senatosu tarafından aklandım, ama bunun hakkında konuşmak istemenizi anlıyorum çünkü [diğer konular] hakkında konuşmuyorsunuz.'"

Söz konusu "olumsuz şeyler", Paxton'ın 2023'teki görevden alma sürecine atıfta bulunuyor; eyalet temsilcileri onu yolsuzluk suçlamalarıyla suçlamak için oy kullanmış, ancak Teksas Senatosu onu aklamıştı. Rove şöyle bitirdi: "'Geleceğim bir tartışmaya girip kazanan olarak çıkmama bağlı' diyecek siyasi cesarete sahip mi bilmiyorum."

Talarico, Paxton'ı tartışmalardan kaçtığı için defalarca eleştirdi ve geçen hafta bir CBS röportajında onu Fox News tartışmasına davet etti - bu hamle, Demokrat'ın görevi Cumhuriyetçi stratejistten daha iyi anladığını gösteriyor.

Başkan Trump'ın her başkanlık yarışında Teksas'ı kazanmasına rağmen, Eylül ayında bir Fox News anketi Paxton'ın Talarico'nun 2 puan gerisinde olduğunu gösterdi, bu da anketin 3 puanlık hata payı içinde. Beğenilirlik farkı daha da genişti: Talarico net 8 puan olumlu bir derecelendirme alırken, Paxton 18 puan su altındaydı. Siyasi terimlerle, bu bir düşüş değil - bu bir denizaltı.

Paxton'ı destekleyen başkan, bu hafta Teksas ve Oklahoma'daki duraklamalarında ona "bir baş belası" dedi ve başsavcının "biraz tartışmalı" olduğunu kabul etti. Trump, Paxton'ın "radikal sol tarafından çok sert vurulduğumda" "herkesten çok yanımda olduğunu" ekledi - bu ya sadakat ya da Stockholm sendromu, bakış açınıza bağlı.

Trump'ın Teksas ziyareti, The New York Times'ın Paxton'ın başkanın Dallas'taki GOP ara seçim kongresinin "sayılarımızı düşürdüğünü" söylediği bir ses kaydını elde etmesinden kısa süre sonra geldi. Kıdemli bir Paxton danışmanı haberi "manipüle edilmiş saçmalık" olarak nitelendirdi, bu tür bir inkâr ses kaydını daha da inandırıcı kılıyor.

Aynı kongrede Trump, Ken'in [Paxton] "giyinişini", "konuşmasını" veya "görünüşünü" sevmediğini söyledi ama Senato adayını ülkedeki "en büyük" başsavcı olarak nitelendirdi. Özetle: başkan Paxton'ın kötü göründüğünü, kötü konuştuğunu, kötü giyindiğini, bir baş belası olduğunu, tartışmalı olduğunu ve kendi sayılarına zarar vermiş olabileceğini düşünüyor - ama o en büyük. Siyaset: bu bir aşk dili.