Tofino adlı beluga balinası, tam 1.500 kg ağırlığıyla, sığ suda diz çökmüş bakıcıların her birine sırayla yaklaştı ve yanlarını okşadı. Sonra bir vinç onu bir kamyona kaldırdı ve Kanada'dan SeaWorld San Antonio'ya gönderdi. O, bir zamanlar Kanada'nın en popüler eğlence parkı olan Niagara Şelalesi yakınlarındaki kapatılmış deniz parkı Marineland'dan ayrılan 30 beluga ve dört yunustan sonuncusuydu.

Marineland balinaları için yeni bir yuva bulmak zorundaydı. Kanada hükümeti, hayvan refahı endişeleri nedeniyle onları Çin'e satma planını reddedince, park hayvanların ötenazi edilmesi gerekeceğini söyledi. Bu, birkaç akvaryumun uluslararası kurtarma operasyonunu tetikledi ve bu yaz tutsak balinaların şimdiye kadarki en büyük transferiyle sonuçlandı. Fotoğrafçı Carlos Osorio, balinaların Chicago, Atlanta, San Diego, San Antonio ve hatta İspanya'nın Valensiya kentine uçurulduğu bu taşınmayı belgeledi. Osorio, Tofino'nun kendi vedasını ediyormuş gibi göründüğü drone görüntülerini hatırlıyor. "Bu gerçekleşen son şey ve bir daha asla olmayacak," diyor ve Kanada'nın yedi yıl önce deniz memelilerinin tutsak edilmesini ve üremesini yasakladığını hatırlatıyor.

Ancak hayvanların daha iyi bir yaşama gittiği umutları, bir dizi ölümle sarsıldı. O zamandan beri beş beluga ve bir yunus öldü. En çok ölüm Chicago'daki Shedd Akvaryumu'nda görüldü: Marineland'dan transfer edilen 23 yaşındaki Peekachu, 20 yaşındaki Rain, 26 yaşındaki Orisis ve 27 yaşındaki Caspian ile yaz boyunca sekiz Marineland belugası getirildikten sonra uzun süreli Shedd sakini 34 yaşındaki Beethoven. Nekropsiler, Peekachu ve Rain'in gastrointestinal sistemlerinde kronik inflamatuar hastalık buldu. Midelerinde ayrıca tüyler, büyük kayalar ve boya gibi görünen parçacıklar dahil yabancı cisimler keşfedildi - Shedd'in Chicago'ya taşınmadan önce yutulduğuna inandığı nesneler. Osiris'in ön incelemesi kronik karaciğer hastalığını tanımladı.

Avrupa'nın en büyük akvaryumu olan İspanya'daki Oceanogràfic València, bir beluga Jelly Bean ve bir yunus Echo'nun ölümünü kaydetti. Yunus "ciddi görme sorunları" ve diğer sağlık sorunlarıyla geldi ve ölmeden önceki saatlerde "yutma güçlüğü ve solunum problemleri yaşamaya başladı".

Uzmanlar, özellikle balinaların ötenaziyle karşı karşıya olduğu ve yaşlanan bir tesiste yaşadığı düşünüldüğünde, transferlerin sonucunu yargılamak için çok erken olduğunu söylüyor. Canadian Press'in sayımına göre, 2019 ile Eylül 2025 arasında Marineland'da yaklaşık 20 balina öldü. Marineland, yıllarca süren hayvan refahı endişeleri ve mali sıkıntıların ardından ve uzun süreli sahibinin ölümünün ardından 2024'te kapandı. Marineland 1961'de açıldığından beri balinaları tutsak tutmaya yönelik kamu tutumu da büyük ölçüde değişti. Kanada gibi, Fransa ve Meksika da dahil olmak üzere daha fazla ülke bu uygulamayı yasaklamaya veya kısıtlamaya yöneliyor.

World Animal Protection Canada sözcüsü Melissa Matlow, dünya çapında yaklaşık 3.600 tutsak deniz memelisi olduğunu söylüyor - balinalar, yunuslar ve domuz balıkları dahil bir deniz memelileri grubu. Ancak vahşi doğada hayatta kalma becerileri olmadan tutsak yetiştirilen balinalar için çok az alternatif var. Matlow, bunun "elimizde büyüyen bir hayvan refahı krizi bıraktığını" söylüyor. Yine de kuruluşunun yer değiştirme konusunda endişeleri vardı: "Bir hayvan nakil stresine dayanamayacak kadar sağlıklı değilse, nakledilmemeliydi," dedi bir açıklamada.

Ekim başında Shedd, bazı Marineland belugalarının "önemli, uzun süreli tıbbi ihtiyaçları olabileceğini" bildiğini söyledi. Taşınmadan önceki değerlendirmeler "planlamamızı bilgilendirdi ancak her altta yatan durumu ortaya çıkaramaz veya her balinanın geçişe nasıl tepki vereceğini tahmin edemezdi. Kurtarma, sürekli, özel bakıma bir yol sundu". Kalan kurtarılan belugaların iyi yemek yeme dahil olumlu işaretler gösterdiğini söylediler.

World Animal Protection Canada iki alternatif önermişti: Marineland'ı kalan tutsak balinalar ve yunuslar için bir hospice tarzı tesise dönüştürmek veya bir p...