اقترب حوت البيلوغا توفينو، بوزنه الكامل 1500 كجم، من كل مدرب بدوره وهم جاثمون في المياه الضحلة ويمسحون جوانبه. ثم رفعته رافعة إلى شاحنة ونقلته خارج كندا إلى سي وورلد سان أنطونيو. كان آخر 30 حوت بيلوغا وأربعة دلافين يغادرون مارينلاند، الحديقة البحرية المغلقة بالقرب من شلالات نياجرا التي كانت ذات يوم أكثر مدن الملاهي شعبية في كندا.

احتاجت مارينلاند إلى منزل جديد لحيتانها. عندما رفضت الحكومة الكندية خطتها لبيعها للصين بسبب مخاوف تتعلق برعاية الحيوان، قالت الحديقة إن الحيوانات ستضطر إلى القتل الرحيم. أثار ذلك عملية إنقاذ دولية من قبل عدة أحواض مائية، مما أدى إلى أكبر عملية نقل للحيتان الأسيرة هذا الصيف. وثق المصور كارلوس أوسوريو عملية النقل، التي تضمنت نقل الحيتان جواً إلى شيكاغو وأتلانتا وسان دييغو وسان أنطونيو وحتى فالنسيا بإسبانيا. يتذكر أوسوريو لقطات بطائرة بدون طيار تظهر توفينو وكأنه يودع بنفسه. يقول: "هذه آخر مرة تحدث، ولن تحدث أبداً مرة أخرى"، مشيراً إلى أن كندا حظرت احتجاز الحيتانيات وتكاثرها قبل سبع سنوات.

لكن الآمال في أن الحيوانات كانت متجهة إلى حياة أفضل قد خفت بسبب عدد من الوفيات. مات خمسة من حيتان البيلوغا منذ ذلك الحين، بالإضافة إلى دولفين واحد. شهد حوض شيد المائي في شيكاغو أكبر عدد من الوفيات: بيكاتشو، 23 عاماً، ورين، 20 عاماً، وأوريسيس، 26 عاماً، وكاسبيان، 27 عاماً، جميعهم نُقلوا من مارينلاند، بالإضافة إلى بيتهوفن، المقيم القديم في شيد البالغ 34 عاماً، بعد نقل ثمانية حيتان بيلوغا من مارينلاند إلى هناك خلال الصيف. وجدت تشريحات الجثث مرضاً التهابياً مزمناً في الجهاز الهضمي لبيكاتشو ورين. كما اكتُشفت أجسام غريبة في معدتيهما، بما في ذلك ريش وصخور كبيرة وبقع تبدو كالطلاء - أشياء يعتقد شيد أنها ابتُلعت قبل نقلها إلى شيكاغو. حدد الفحص الأولي لأوريسيس مرض كبد مزمن.

سجل أكبر حوض مائي في أوروبا، أوقيانوغرافيك فالنسيا في إسبانيا، وفاة حوت بيلوغا واحد، جيلي بين، ودولفين واحد، إيكو. وصل الدولفين مع "مشاكل خطيرة في الرؤية" ومشاكل صحية أخرى، و"بدأ يواجه صعوبات في البلع ومشاكل في الجهاز التنفسي" في الساعات التي سبقت وفاته.

يقول الخبراء إنه من السابق لأوانه الحكم على نتيجة عمليات النقل، خاصة بالنظر إلى أن الحيتان كانت تواجه القتل الرحيم وكانت تعيش في منشأة قديمة. وفقاً لإحصاء أجرته الصحافة الكندية، مات حوالي 20 حوتاً في مارينلاند بين عامي 2019 وسبتمبر 2025. أُغلقت مارينلاند في عام 2024 بعد سنوات من المخاوف المتعلقة برعاية الحيوان والمشاكل المالية، وبعد وفاة مالكها القديم. كما تغيرت المواقف العامة تجاه احتجاز الحيتان بشكل جذري منذ افتتاح مارينلاند في عام 1961. مثل كندا، تتجه المزيد من الدول إلى حظر أو تقييد هذه الممارسة، بما في ذلك فرنسا والمكسيك.

تقول ميليسا ماتلو، المتحدثة باسم منظمة حماية الحيوان العالمية في كندا، إنه يوجد في جميع أنحاء العالم حوالي 3600 من الحيتانيات الأسيرة - وهي مجموعة من الثدييات البحرية تشمل الحيتان والدلافين وخنازير البحر. لكن هناك بدائل قليلة للحيتان التي نشأت في الأسر دون مهارات البقاء في البرية. تقول ماتلو إن ذلك يترك "أزمة رعاية حيوان متنامية بين أيدينا". ومع ذلك، كانت منظمتها لديها مخاوف بشأن عملية النقل: "إذا لم يكن الحيوان بصحة جيدة بما يكفي لتحمل ضغط النقل، لما كان ينبغي نقله"، قالت في بيان.

في أوائل أكتوبر، قالت شيد إنها تعلم أن بعض حيتان بيلوغا من مارينلاند "قد تكون لديها احتياجات طبية كبيرة وطويلة الأمد". التقييمات قبل النقل "أثرت في تخطيطنا لكنها لم تستطع الكشف عن كل حالة كامنة أو التنبؤ بكيفية استجابة كل حوت للانتقال. قدم الإنقاذ مساراً لرعاية متخصصة مستمرة". قالوا إن حيتان البيلوغا المتبقية التي تم إنقاذها تظهر علامات إيجابية، بما في ذلك تناول الطعام بشكل جيد.

اقترحت منظمة حماية الحيوان العالمية في كندا بديلين: تحويل مارينلاند إلى منشأة على غرار دار العجزة للحيتان والدلافين الأسيرة المتبقية، أو تسريع تطوير م